Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера - Лилия Тимолаева Страница 29

Светловолосый медленно покосился на него, явно что-то понимая без слов. Потом усмехнулся, поднял кружку и сказал:

— За хозяйку.

Несколько человек у столовнеловко повторили движение, не вполне понимая, что именно сейчас происходит, но чувствуя, что лучше поддержать того, у кого на поясе меч и знак драконьего корпуса.

Елена выдержала это с прямой спиной.

— За тех, кто платит вовремя, — отозвалась она.

Это вызвало смех. Осторожный, но живой. Напряжение треснуло.

Позже, когда большинство посетителей разошлось по комнатам или в ночь, а драконьи военные остались у печи на второй кувшин взвара, темноволосый подошёл к стойке один.

Совсем близко.

При свете свечей его шрам казался серебристым.

— Вы не поблагодарили, — сказал он тихо.

Елена подняла на него взгляд.

— А должна?

— Нет. Но могли бы.

— Тогда считайте, что я ещё думаю.

Он чуть наклонил голову. Никакой насмешки. Никакой развязности. Только усталость человека, который умеет молчать о важном, если сочтёт нужным.

— Мой капитан не любит лишних историй в дороге, — сказал он. — А ваш трактир и без того скоро ими зарастёт.

— Уже зарастает.

— Это заметно.

Она сложила руки на груди.

— Зачем вы мне помогли?

Он ответил не сразу.

— Потому что я служу на Севере давно. И знаю, как быстро здесь жрут тех, кто приехал один. Иногда полезно откусить в ответ первым.

Это прозвучало почти по-доброму. По-северному. Без лести.

— Вы знаете, кто я, — сказала Елена.

— Знаю.

— И всё же молчите.

— Пока.

Вот это “пока” ей не понравилось.

Она сузила глаза.

— Угрожаете?

— Предупреждаю.

Он опёрся ладонью о край стойки.

— Если генерал узнает, где вы, он не оставит это просто так.

Сердце ударило один раз. Тяжело.

Настолько неожиданно, что даже дышать стало труднее.

Не потому, что она не думала о Кассиане. Думала. Слишком часто. В злости, в бессоннице, в те секунды, когда таверна вдруг замирала, и ей казалось, будто за дверью опять стоит высокий мужчина в тёмном плаще и смотрит так, словно всё в мире — его территория.

Но одно дело — думать самой.

И совсем другое — услышать это от чужого человека, между делом, у собственной стойки.

— А с чего вы решили, что он ещё не знает? — спросила она, ненавидя, что голос прозвучал спокойно.

Военный внимательно посмотрел на неё.

— Потому что если бы знал точно и придавал этому значение, здесь уже было бы не четверо, а целый десяток наших. Не для вас.Для тех, кому могло бы прийти в голову использовать вас против него.

Слова вошли медленно. Как нож, который не режет сразу, а сначала находит правильное место.

Рудгар. Тракт. Стратегическая точка. Слухи. Её имя.

Не просто бывшая жена.

Потенциальный рычаг.

— Вы преувеличиваете мою ценность, — тихо сказала она.

— Возможно, — ответил он. — Но на Севере часто убивают и за меньшее.

Он выпрямился.

— Я не враг вам, хозяйка.

— Это вы сейчас так думаете.

В его глазах мелькнуло нечто странное. Почти одобрение.

— Имя моё — Рейнар.

— Не просила.

— А я всё равно назвал.

Он кивнул ей и вернулся к своим.

Елена смотрела ему вслед и чувствовала, как под кожей снова поднимается знакомое, мучительное смешение — злость, усталость, настороженность… и что-то ещё.

Что-то совсем лишнее.

Потому что вместе со словами Рейнара в памяти слишком ясно встал Кассиан. Не в зале при дворе. Не на лестнице. Не ледяной статуей, сообщающей о разводе.