Раскол - Рита Хоффман Страница 29

— Нет… – выдохнула она. – Не может быть.

— Верховные не торопятся рассказывать об этом остальным, я прав? – Гомиэль самодовольно усмехнулся. – Мне нужны сведения, жрица, тебе – жизнь. Мы понимаем друг друга?

Он протянул руку. Хести уставилась на когтистые пальцы, замерев в нерешительности.

— Вы убьете нас, – тихо сказала она. – Получив силу Черной Матери, вы истребите все живое.

— Мы не идиоты. Зачем избавляться от места, которое нас кормит? Конечно, мы пролетим по этим землям кровавым вихрем – за годы, проведенные в Фате, мы одичали и иссохли. Но истребление?.. Нет, жрица, мы позволим вам плодиться и размножаться, потому что вскоре, – Гомиэль облизнул губы длинным, нечеловеческим языком, – мы снова проголодаемся.

Видя, что Хести не торопится пожимать его руку, он приобнял ее за плечи и доверительно прошептал:

— Если Черная Мать выберет меня, я позабочусь о тех, кто мне помог.

— Я тебе не верю.

— Твое доверие не стоит ни гроша, оно мне не нужно. А вот преданность общему делу…

Хести не знала, что делать. Ее поставили перед выбором, и, что бы она ни предпочла, результатом станет кровавая бойня.

— Ну, что скажешь, жрица? – промурлыкал Гомиэль. – Хочешь пожить еще немного или позволишь Верховной иссушить себя?

Несколько часов назад Хести даже помыслить не могла о сделке с генералом Фаты, но после того, что он рассказал…

«Он может лгать. Он лжет почти наверняка. Но если он поможет оттянуть смерть от истощения искры…»

— Хорошо, – едва слышно ответила она.

— Я знал, что ты умная. Не просто же так ты решила сбежать от этой сумасшедшей? – Гомиэль рассмеялся. – И еще кое-что: все, что тебе удастся узнать, ты будешь сообщать мне. Лично. Не Таумиэлю. Не его любовнице. Не генералам, которые явятся позже.

И тут Хести поняла: Верховная была не единственной угрозой для Гомиэля. Между генералами Фаты тоже шла ожесточенная борьба за власть, и она только что приняла сторону одного из них, тем самым бросив вызов остальным.

— По взгляду вижу, что до тебя наконец дошло. Умница. – Гомиэль провел длинным языком по щеке Хести. – А теперь иди, жрица. Может, тебе даже удастся поспать.

Она сделала несколько неуверенных шагов к трапу, но опомнилась и снова повернулась к демону.

— Ты обещал научить меня закрывать мысли от жриц. И…

— Искра. Точно, как я мог забыть?

Гомиэль тряхнул руками, будто пытаясь сбросить напряжение, и поманил Хести к себе.

— Я придумал кое-что еще. Кое-что получше, жрица. Иди ко мне.

— Прекрати говорить со мной таким тоном. – Хести нехотя приблизилась к нему.

— Обсудим мой тон позже. Сейчас я проведу ритуал, а ты будешь послушной и не станешь орать. Мы договорились? – Дождавшись, пока она кивнет, Гомиэль продолжил: – Магия крови, жрица. Это неприятно, но стерпеть можно. Моя сущность покроет твою искру, и, когда Верховная в очередной раз решит восполнить свой резерв, она будет черпать силу из меня, а не из тебя. Тебе понятно?

— Ты ослабнешь? – тут же спросила Хести.

— Переживаешь обо мне?

— Не хочу быть на стороне заведомо проигравшего генерала.

— Мудро. Нет, я не ослабну. А вот Верховная… – Гомиэль усмехнулся. – Я мог бы использовать кровь этих бедолаг… – Он кивнул в сторону подвешенных тел. – Но вместо этого использую свою. И каждый раз, когда Верховная будет вытягивать из тебя силу, она будет вбирать мою сущность, которая проникнет в ее собственную искру и в нужный момент разрушит ее. Хитро я придумал?