Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 43

— Пришла встретить любимого, – ответила девица.

— Мало тебе его страданий? Ну, гляди на него!

— Я и пришла поглядеть, – мрачно отозвалась она. – Ты прости меня, Витко… Я не знала, что ты мертвый. Пойдем, провожу тебя к дедам. И звать больше никогда не буду…

Голос Зоряны оборвался, она всхлипнула и протянула мертвецу ладонь:

— Дай руку…

Поднялась черная рука с острыми, обломанными ногтями… Зоряна крепко взяла ее и повела мертвеца за собой. Нойда молча шел рядом, не зная, что и думать.

Неподалеку от поворота на жальник у обочины толпился деревенский люд. При виде выходящей из леса троицы все в ужасе притихли.

— Упырь! – вскрикнул кто-то.

— Ведьма упыря в деревню ведет!

Толпа угрожающе качнулась вперед.

— Стойте!

Когда нойда хотел, он умел заставить себя слушать.

— Это Витко, убитый год назад, – произнес он в тишине. – Сегодня он навеки упокоится среди дедов на жальнике… Если не станете мешать.

Толпа взволнованно загудела.

— Зоряна ни в чем не виновна, – произнес нойда, краем уха услышав слово «ведьма». – Тронете – и к вам будут приходить два мертвеца! Расступитесь! Дайте дело закончить!

Тут уже все умолкли и попятились, освобождая путь к курганам.

Жальник был окутан предрассветным туманом. Белесые волны медленно перекатывались через травянистые горбы могил и уплывали куда-то за луга, к реке.

— Я вижу дедов… – раздался шелестящий хрип мертвеца.

Нойда поднял взгляд, и ему тоже почудились бледные тени, одна за другой вырастающие над холмами. Души предков, словно дым погребальных костров, поднимались, чтобы встретить потерявшегося потомка – а теперь и нового соседа.

— Отпусти… Пусть идет, – хотел сказать нойда.

Не сказал – слова замерли у него на губах. Саами охватила леденящая слабость. «Надо снять пояс, уже не нужен…» – подумал он.

Руки не слушались, словно обмороженные.

Зоряна поглядела на колдуна и, видя, что тот не двигается, сама повела жениха к погосту.

Тени предков, соткавшись из тумана, молча ждали у входа.

— Дедко, – прошептал Витко. – Бабушка…

— Иди к ним, – печально сказала Зоряна, отпуская руку.

Мертвец вошел в туман… и пропал.

Налетел ветер, белое марево заклубилось. Клочья тумана разметало, души исчезли.

Исчез и мертвец.

Зоряна смахнула слезы, обернулась и увидела, что лопарь, скорчившись, лежит на тропе. Окликнула его и, не получив ответа, побежала обратно на дорогу – звать на помощь.

* * *

«Повезло тебе, братец…»

— С чем повезло? – устало спросил нойда, сутулясь возле огня.

Лишний развел для него такой костер, что хоть хороводы води, – а саами все равно мерз и не мог согреться.

«Повезло, что народишко в деревне оказался больно трусливый, – продолжал Вархо. – Даже девку не тронули… Помнишь, как вожане избу сожгли, чтобы до меня добраться?»

— Не сравнивай. Ты их целую зиму в лесу подкарауливал и на части рвал… А Зоряна ничего плохого им не сделала.

«Всего-то мертвеца из могилы подняла, а так ничего! Ну, хотя бы тебя прогнали вместо награды, я даже не удивляюсь… Хоть что-то в людях не меняется…»

— Никто меня не прогонял, – кашляя, ответил нойда. – Я сам никого видеть больше не хочу…

«Вот это я понимаю! И не заплатили, конечно?»

— Почему же, заплатили… Лишний, у меня руки не слушаются… Там в коробе кусок кожи, разверни…

Лишний близнец выполнил указание, и при свете костра ярко блеснул металл.