Случайная свадьба. Одна зима до любви - Елена Княжина Страница 45

К ручке ведра кто-то примотал бутылек, наполненный — если верить интуиции — зельем-активатором. Что-то такое рассказывала Мариса, готовя приманку…

Я сняла с ведра крышку, ополоснула руки в чистой воде. Поплескала на лицо, отгоняя дурноту. Открыла флакон и по капле выпустила зелье на черную гладь, наблюдая, как та пошла золотыми кругами.

Самой мне никогда не доверяли готовить магический бульон, но энергетический концентрат я в детстве в руках держала. Тут главное — действовать не спеша, не проливая на пол. А если в глаза попадет — на неделю ослепнешь. И потом еще долго все будет видеться золотым.

Как только я изготовила бульон сама, сквозь барьер памяти просочилось воспоминание. Я уже видела такое ведро. С ярко-золотыми кругами на черной воде, разносящими сияние по подвалу.

Тогда все случилось в хранилище зерна, его облюбовали мелкие паразиты Хоулден-Холла… Я подглядывала сверху, с винного бочонка. Видела и таз с магическим бульоном, и оттопыренный кряжистый зад Марисы, и ее узловатые пальцы, растягивающие ловчую паутину вокруг приманки.

Точно. Паутина. Как я сразу не сообразила, что моток нитей на ручке неспроста?

Пыхтя от натуги, я оттащила ведро на центр площадки. Размотала сеть и, распутывая заговоренное кружево на весу, расстелила на камнях. Осталось лишь… Да, самое сложное. Придать угощению «вкус».

Я растерла ладони и стряхнула с пальцев несколько простейших чар. Сцеживать чистую энергию не умела, но для вкуса должно и этого хватить.

Бульон впитал осколки заклятий, зажегся радугой, что в сезон Сато расцветает над Садами Судьбоносной.

Лакомство. Сироп… Легкодоступный, ароматный. Ням-ням. Ну, кто первый?

Ближайшие хнолли почуяли приманку. Принялись медленно, с характерным чавканьем, сползаться к центру. За ними потянулись и остальные…

В движение пришло все — стены, пол, потолок. Весь подвал забугрился темной рябью. Только в этот миг я осознала, как их тут много. Сотни… Тысячи… Десятки тысяч…

Хватит ли мне одного ведра и хлипкой паутинки⁈

Последние робкие лучи растаяли в темноте. Оконца накрыло чернотой, и единственным моим источником света осталось ведро. Там побулькивал сияющий раствор, магический концентрат, разнося по площадке бледное мерцание.

Я пыталась не поддаваться панике… пыталась… но какое там!

Чавкающая масса, наползая друг на друга, стремилась к ведру. Увязала в паутинке, шипела, замирала. На хноллей, застрявших в сети, наваливались новые. Живая склизкая масса подбиралась к ведру. Со всех концов подземелья!

Что делать, когда они насытятся и разбухнут?

Специалист по паразитам наверняка знал, как уничтожить, не используя силу. Наша бытовичка просто орудовала над ведром факелом, подпаливая бульон. А тех, кто зазевался на паутине, присыпала заговоренной солью. Хнолли с шипением растворялись, превращаясь в лужицы слизи. И из этих напитанных сгустков потом делали целебные мази.

Но ни факелов, ни соли сторож не положил.

По потолку гулко протопали — то ли практические занятия начались, то ли что пострашнее… Слышались выкрики. Они прилетали в подземелье снаружи, с той стороны окон. Люди стояли рядом со стеклом. Вряд ли меня услышат, но… попытаться стоит?

Стоит!

Поборов слабость, я полезла вверх по склизким ступеням. Они были не столько гадкие, сколько обледенелые. Перчатки не помешали бы.