Эмкаэлка - Анюта Соколова Страница 51

— Повторю, виной тому не бедность, а патологическая скупость. Хотя, надо признать, Ардан тоже довольно прижимист. Знаменитой щедрости своего отца он не унаследовал.

— Да уж, Ардан Первый дарил целые поместья, — задумчиво протянул Кир. — Должно быть, широкий жест Его Величества сильно задел господина Фолера. Нужно быть настоящим патриотом, чтобы после подобного поступка верно служить королю.

— Грегори тогда только начинал свою карьеру, ничем особенным ещё не отличился, а осиротевшего сына героя следовало наградить по-королевски. Впрочем, Ардан Первый и для Грегори бы придумал что-нибудь получше бронзовых медалек. Он не жалел золота для верных людей.

— Хел, я тут нечаянно услышал… Нет, не хочу врать — вовсе не нечаянно, — Кир виновато вздохнул. — Слушал специально. До сегодняшнего бала я не подозревал, что Ардан Второй вызывает столь сильное недовольство у ширазской аристократии.

— Мелкой аристократии, — поправила я. — Герцоги, графы и прочая высшая знать Его Величество люто ненавидят. Ширазцы терпеливы. Они простили бы своему королю небрежность, недальновидность, неблагодарность и ещё множество различных «не». Но Ардан Второй вдобавок жалкий лицемер. Обложил роскошь налогом и тратит на себя огромные деньги, публично осуждает неверность и постоянно меняет любовниц, на каждом углу кричит о мире — и увеличивает армию. А самое противное, Кир, что его заботит исключительно личное благо и раздутое самомнение. Каждый раз ради своей выгоды он переступает через интересы Шираза. Даже сейчас его волнует не война с империей, а то, что кто-то осмелился ставить ему, великому, условия!

— Досадно, что мы вынуждены сидеть в поместье, — заметил Кир. — Можно было бы проверить следы в комнате принца Азиара или поискать его по личным вещам.

— Придворный маг наверняка это сделал. К тому же здесь я согласна с Грегори: активные действия встревожат заговорщиков.

Кир заёрзал:

— Хел, поправь, если ошибаюсь. Цель заговора — столкнуть Фархиз и Шираз, так? Тогда зачем вся эта ненужная суета с выкупом? Не проще убить принца и подбросить его труп к зданию императорского посольства?

— Получается, важны всё-таки деньги, — продолжила я его мысль. — Злосчастные сто миллионов. Огромная сумма.

— Выкуп за моих родителей составляет пять миллионов, три я уже выплатил, осталось два, — Кир тряхнул головой, отгоняя невесёлые мысли. — Скажи, мог бы кто-то из ненавидящих короля герцогов или графов рискнуть таким образом поправить свои денежные дела?

— Не знаю, Кир. Ненавидеть-то они ненавидят, но не до такой степени, чтобы рисковать жизнью принцессы Иоланы. Император же её попросту убьёт!

Он кивнул, соглашаясь со мной.

— Убьёт. Только вдруг это и есть истинная причина? Не война, не деньги, а месть? Когда я слушал твой разговор с Арданом, подумал, что такими методами Его Величество растеряет всех своих сторонников. Останутся враги и подхалимы.

— Месть…

В голове начала складываться неясная идея. С чьей подачи я зациклилась на имперцах? Если бы император хотел войны, он не стал бы изобретать такой сложный план с требованием денег. Принца просто выкрали бы, а на следующий день на нас двинулась многотысячная армия Фархиза. Нет, политика здесь вообще ни при чём, она лишь прикрытие для того, чья главная цель — получить сто миллионов и отомстить Ардану.