Эмкаэлка - Анюта Соколова Страница 52

Для того чтобы похитить принца и подбросить письмо о выкупе, этот человек должен быть вхож к королю. И Хеллин Керон он выбрал не случайно. Что во мне такого особенного? Как сказал Ардан, не самая умная, не самая опытная, далеко не самая красивая. К тому же меня крайне неудачно убили… Или, напротив, удачно? Копия хороша тем, что она недолговечна. Максимум три недели — и ключевой участник буквально развеется в пыль. С кем она встречалась, кому что передала — никто не докажет. Очень удобно. Только нужно знать о том, что госпожа Керон носит за ухом вживлённый артефакт и после смерти воскреснет в качестве магической копии.

Озарение пришло внезапно. Словно щёлкнул невидимый рычаг, который поднял искусственную завесу. Все странности, что не давали мне покоя, получили своё объяснение: и нестыковки со временем, и невероятная прозорливость похитителей, и даже смерть несчастной Долли.

Я поняла, кто меня убил.

Глава 16

Первым желанием стало вскочить, взять карету, загнать коней, ворваться в дом и заглянуть в глаза своему убийце. Затем я пожалела ни в чём не повинных лошадей. Они-то почему должны страдать?.. Вторая мысль была более здравой: отомстить. Не просто сорвать план, а отплатить. И не смертью за смерть, это слишком милосердно. Расплата должна быть соразмерной.

— Хел? — Кир встревоженно смотрел на меня. — С тобой всё хорошо?

— Всё просто замечательно, — я глубоко вздохнула. — Удивительно, как я не догадалась сразу! Ведь это очевидно… Видимо, расчёт был на то, что эмкаэлки намного глупее людей, но я — неправильная эмкаэлка.

— Ты?.. — он подался вперёд.

— Я знаю, кто меня убил, Кир. Нет, не так: я знаю, кто отдал приказ меня убить. Наша женщина — лишь исполнитель.

— Погоди, — он поднялся, прошёлся по комнате, зачем-то поправил штору и вернулся. — Это надо осмыслить. Ты, сидя в кресле и задумавшись на пару минут, решила, что нашла убийцу?

— Не «решила», а нашла, — возразила я. — На самом деле задача довольно простая. Нас сбили с толку имперские шпионы, но империя непричастна. Осталось совсем немного: установить личность непосредственного исполнителя и внести небольшие коррективы в план. Поэтому бери мою самописку и пиши.

Кир хмыкнул, уселся за бюро и приготовил чистый лист.

— «Уважаемый господин Фолер! — начала диктовать я. — С сожалением сообщаю, что эмкаэлка»… Да, Кир, именно так, — добавила я, поймав возмущённый взгляд. — «Эмкаэлка Керон прекратила своё существование»… Или как сказать правильно?

— Деактивировалась.

— Хорошо. «Эмкаэлка Керон деактивировалась сегодня, — я посмотрела на часы, — в половине двенадцатого вечера. Очевидно, на неё повлиял неожиданный визит господина Велора, после которого она впала в прострацию и перестала функционировать. Согласно полученным от вас инструкциям, я развеял тело. Колье…» Нет, лучше: «Предназначенная для выкупа вещь находится у меня. Жду дальнейших указаний». Точка, дата, подпись.

— Не в половине двенадцатого, а в одиннадцать тридцать две. Маги известны своей точностью, — поправил Кир. — Хел, кажется, я начинаю понимать. Думаешь, сработает?

— Ещё как сработает, — я хищно усмехнулась. — Эмкаэлки — устройства тонкие. Мне всего лишь хотели причинить дополнительную боль, а я взяла и поломалась раньше срока. Теперь придётся ликвидировать ещё двоих: тебя и исполнителя, но ты свою задачу выполнил, а исполнитель и так была приговорена. Он никогда не оставил бы её в живых. Отправь магического вестника, пожалуйста.