Благие пути - Ена Вольховская Страница 58

Резкий поворот и глухой звук удара. Риверс даже не успел понять, как это случилось. Одно мгновение и фигура, оказавшаяся куда более миниатюрной, чем можно было подумать сначала, оказалась на кафельном полу. Шипя от боли, фигура схватилась за надтреснутую маску и попыталась подняться, однако удар в грудь мгновенно вколотил ее в обратно в пол. Тяжелая подошва сапога уперлась в хрупкую шею, сокрытую черной тканью, и фигура тут же замерла. Черные провалы глаз смотрели на кипящего от ярости Риверса.

—Так вот, значит, на каком электрическом стуле его казнили!— сквозь зубы процедил мужчина, сильнее давя на горло нанимателя, пока тот не захрипел.— Я знал, что все это чушь, но даже не подозревал, что ответ окажется так близко!

—П… кха… п-подожди!— фигура вцепилась в ногу Риверса, пытаясь ослабить давление.— Послушай!

—Послушать? Да что ты можешь сказать, чего я не вижу своими глазами?! Ублюдок Аврил решил избавиться от путающегося под ногами коллеги с пользой для своих исследований, так ведь?— презрительно скривился Риверс.— У меня есть только один вопрос, на которой я не могу найти ответа: как это могло склонить меня работать с вами? Хотя… какая разница? Вы все тут ненормальные!— рука нанимателя дернулась и медленно потянулась к лицу.— Даже перед смертью прячешься за маской?

Риверс наклонился вниз. С силой он рванул маску и отбросил ее в сторону.

—Ты?!

Тело сковало оторопью. Женщина, пропавшая год назад. Женщина, которую посчитали мертвой даже близкие. Эта женщина лежала на полу с разбитой им же губой и со страхом смотрела на него своими огромными, совершенно живыми глазами! Обман? Иллюзия? Нет, точно нет… Риверс отступил назад не в силах поверить в увиденное. Шумно вдохнув, Кристин быстро отползла к двери и попыталась подняться. Пару мгновений, и Риверс оказался заперт в палате. Однако по ту сторону еще слышалось тяжелое дыхание колдуньи — уходить она не собиралась.

—Знаешь, Виермо, тебе следовало бы научиться слушать прежде, чем бить!— безликий шелест постепенно превратился в осипший голос Кристин, скрючившейся за дверью от боли.

—То, что это сделала именно ты, лишь все усугубляет, сиера Мауэр!— крикнул Риверс, ударив кулаком по двери.

—Придурок! Твой дорогой хозяин жив только благодаря мне! Я вывезла его из Зимнего поместья Асамунов!— хрипло прокричала она в ответ.— Не знаю, что они с ним сделали, но он безумен, Виермо, он совершенно сошел с ума! Сейчас мы можем лишь поддерживать его в таком состоянии, чтобы он не навредил себе…— голос ее затих.

Риверс мельком посмотрел на почти безжизненное лицо Реймонда.

—Почему я должен верить тебе?

—Можешь спросить у Аврила. Он содержит Реймонда лишь по моей просьбе. Знаю, мы не были с ним близки, но мы провели под одной крышей много лет, и он все еще мой муж. Неужели ты действительно считаешь, что я могла бы сотворить с ним такое? Да и ради чего?— она ненадолго затихла, а следом защелкали замки, вновь открывая дверь.— Он ведь тут не первый месяц. Я всего лишь подумала, раз уж ты здесь, то захочешь узнать, что сталось с твоим благодетелем,— Кристин стояла в коридоре, опустив голову.— Мне стоило сразу рассказать тебе, но, сам понимаешь, мое положение шатко, не хотелось показывать лицо постороннему. Вот, возьми,— она протянула Риверсу замысловатый ключ.— Реймонду нужен покой, так что запри дверь, когда будешь уходить. Сегодня, после ужина, я хочу услышать твой ответ.

Сказав это, она развернулась и направилась к выходу, оставив Риверса один на один с почти бессознательным телом Реймонда. Какое-то время мужчина, все еще шокированный новостями, смотрел ей в след, крепко сжимая в руке ключи. В голове роилось изрядное количество вопросов, но ни один из них сейчас не смог бы достучаться до него.

***

Кристин медленно шла по коридору, ведущему к ее комнате. Она едва ли не ощущала, как огромный синяк расплывается по ее торсу, да и шею еще долго придется закрывать шарфами или высокими воротниками. Кончиками пальцев она коснулась горла. Подумать только, надави он еще немного сильнее и с сиерой Мауэр можно было бы попрощаться! Женщина тихо застонала, тяжко поднимаясь по лестнице.

—Глупая псина!— сквозь стиснутые зубы прошипела Кристин и тут же громко окликнула пробегающую по этажу служанку: — Корэл!

—Я Мэдди, госпожа,— тихо произнесла девушка, поворачиваясь лицом к лестнице, откуда показалось мрачной образ Кристин.— Ой!— служанка испуганно отступила назад, но через пару мгновений одумалась и подбежала к колдунье, помогая ей подняться.— Что… что с вами случилось?

—Новенькая?— вопросительно вскинула брови Кристин, сразу же поморщившись от боли — лицо все горело после удара. Девушка кивнула.— Тогда запомни, Мэдди, здесь не принято, чтобы слуги задавали вопросы.

—Простите!— служанка спешно поклонилась.— Просто у вас… кровь и лицо опухло. Я и подумала…

—Я уже догадалась,— равнодушно ответила Кристин, вытирая перчаткой кровь с разбитой губы.— Принеси в мою комнату льда и позови Фенса.

—Который доктор?— осторожно уточнила служанка, но в ответ получила лишь раздраженный взгляд и, пискнув, тут же умчалась выполнять распоряжение.

С горем пополам Кристин добралась до своей комнаты и с довольным видом стянула с себя бесформенную черную тряпку. Рядом, на кровать, упал изящный короткий жакет, а следом и блуза. Кристин подняла взгляд к потолку.

—Пусть это будет ребро корсета, а не мое!

Распустив переднюю шнуровку, она сняла с себя жесткий корсет, несколько ребер которого действительно переломились в месте удара и заметно царапали кожу сквозь ткань. Кристин неохотно подошла к зеркалу. Неудивительно, что служанка сильно испугалась. Женщина выглядела так, будто ею пытались вымыть полы, что, в общем-то, было не столь далеко от истины. Из разбитой губы все еще сочилась кровь, а лицо с левой стороны покраснело и отекло. Где только носит эту девицу со льдом?! Такие гематомы пудрой не замаскируешь… Взгляд медленно опустился на шею, а за тем и на торс. И там, и там уже виднелись синеющие пятна, которые становились лишь темнее и насыщеннее. Да уж! Было глупо даже предполагать, что он спокойно выслушает ее! Вероятно, стоило взять с собой охрану, но Риверс слишком подозрителен, будь с ней кто-то еще, убедить его в своих добрых намерениях стало бы невозможным. Жаль только она не додумалась стоять немного ближе к двери — результат тот же, а боли меньше! Хотя, если подумать, ее неподготовленность, вероятно, тоже повлияла на его решение. Осталось лишь дождаться, пока Риверс насюсюкается с этим овощем.

Кристин медленно отклонила голову, открывая шею, и с болезненным шипением приложила относительно холодный флакон духов к синяку. Специально ведь оттягивала встречу до вечера, когда у нее больше не останется обязательных дел! Но нет! Надо было этому враху из берлоги своей вылезти раньше времени!

—Да где их носит?!— нервно дернулась женщина и приложила флакон к разбитой губе. Она перевела взгляд на опухшую щеку. Краснота и отек понемногу спадали, и уже завтра, скорее всего, остается лишь царапина. Но…— Как мне сегодня-то на глаза Аврилу показываться?! Он точно не оставит это без внимания,— она опустила голову и тяжело вздохнула.