Последняя Ветрожея - Дженнифер Адам Страница 67

Быстро прочитав напев для ясности и спокойствия – он был в числе первых вещей, которым научила её матушка Магди, – девочка попыталась снова призвать магию, позволить ей подняться, потянуться к ней…

Магия защекотала ладони, но только Брида начала плести ищущие чары, всё рассеялось.

Ловчий назвал её отмеченной пером. Не спутало ли воронье перо её магию? Как долго это продлится?

Гончие скулили и скребли грязь. Вдали ухала сова. Скоро будет совсем плохо видно.

Борясь с паникой, Брида заставила себя дышать медленно и думать.

Осмотревшись вокруг, она попыталась угадать, какое направление может вывести к ручью. Она не знала местности, но не хотела признаваться в этом Ловчему.

Дыхание ветра шевельнуло волосы у неё на затылке, мазнуло по скуле. Брида отвлеклась от Гончих, сопящих у её ног, отвлеклась от щелчков кремня, которым Ловчий высекал искры, разжигая костёр, – она замерла совершенно неподвижно и слушала. Да… вон там она уловила журчание воды по гальке.

Ручей. И теперь, сосредоточившись, она ощущала запах прохладной воды в вечернем ветерке, почти чувствуя её на вкус.

Следуя за ветром, она направилась вниз по склону, сквозь лужи голубых теней. Сумерки наполнили воздух лавандовым свечением, пока она шла узкой оленьей тропкой к серебристой ленте, рябящей в полумраке.

Она спустилась к воде, а Гончие уселись на берегу и смотрели, как она смывает кровь с ушибленного колена и наполняет котелок. Когда Брида закончила, они повели её обратно в лагерь.

Ловчий хмыкнул, когда она протянула ему котелок.

— Ты не торопилась.

— Ты мог бы разбить лагерь поближе к ручью, – огрызнулась она. Одна из Гончих подняла голову и зарычала, но Ловчий только рассмеялся:

— У маленькой мышки острые зубки, а? – Он жестом указал на пару кроликов, жарившихся над костром. – Если ты голодна, через пару минут всё будет готово.

В желудке заурчало так громко, что ближайшая Гончая насторожила уши, но Брида ответила:

— Я не ем мясо, – хотя с меньшей убеждённостью, чем хотелось бы.

Какое-то мгновение Ловчий просто смотрел на неё и моргал. Затем пожал плечами:

— Мне и Гончим больше достанется.

Брида пожевала губу. Матушка Магди научила её – во всяком случае, пыталась – находить в лесу коренья, ягоды, орехи, грибы и прочее съестное. Но было уже слишком темно, чтобы разглядеть что-то за пределами круга света от костра, и она не доверяла себе, опасаясь ненароком отравиться.

Что ж, можно немного поголодать. Отвернувшись от костра, чтобы не смотреть, как жарятся кролики, она с удивлением увидела, что Ловчий докидывает в котёл картошку и морковку.

— Овощное рагу тебе пойдёт? – спросил он ворчливо.

— Эм… да.

— Это не одолжение. Королева отметила тебя пером. Если ты не прибудешь в целости и сохранности, я поплачусь своей шкурой. Думаю, это значит, что мне следует кормить тебя, маленькая мышка. – Затем он нахмурился. – Но это не значит, что твоя семья в безопасности, так что не создавай мне затруднений.

* * *

Чуть позднее Брида сидела на сухом бревне и смотрела, как искры пляшут на завитках дыма, сплетающихся над костром.

Добрался ли Лопух до матушки Магди? Поймёт ли она, где искать Бриду?

В голове проносились рассказанные шёпотом истории о Королеве Ворон – обрывки слухов, которые она слышала на протяжении многих лет.