Чай для господина Ли - Е. Лань Страница 72

— Именно поэтому мы построим свои ледники, — я достала чертеж. — Глубокие подвалы, изоляция из соломы и опилок. Мы будем заготавливать лед зимой с горной реки. Это инвестиция, Ван Юй. Холодный чай в жару будут покупать за любые деньги.

Глаза Ван Юя загорелись тем самым блеском, который я видела на аукционе. Блеском азарта.

— Я в деле, — сказал он. — Я дам деньги на строительство ледников. Но название... «Ледяной Поцелуй»?

— «Ледяной Пик», — поправил Ли Цзы Фан. — Звучит солиднее.

— Согласен, — кивнул Ван Юй. — Подписываем.

Мы скрепили договор печатями. Красная киноварь легла на бумагу, соединяя судьбы двух величайших кланов юга.

Когда мы вышли на улицу, Ли Цзы Фан выдохнул.

— Я все еще хочу ударить его, когда он смотрит на тебя так... оценивающе.

— Он оценивает не меня, а мой мозг, — улыбнулась я, беря его под руку. — Ревнуешь?

— Безумно, — признался он. — Но я понимаю, что он нам нужен. Без его караванов мы не выйдем за пределы провинции. А «Пурпурный Дракон» достоин того, чтобы его пила вся Империя.

Следующие две недели прошли в безумном ритме.

Мы открыли еще три точки «Жемчужины Дракона» в разных районах города. Сяо Лань была повышена до управляющей сетью. Она ходила теперь в чистом шелковом фартуке, с блокнотом за поясом, и гоняла ленивых работников так, что щепки летели.

Я же вернулась в свою лабораторию в «Забытом Павильоне».

Мне нужно было решить главную проблему «Пурпурного Дракона»: размножение.

Те пять черенков, что выжили после атаки кислотой, прижились. Но они росли медленно, слишком медленно.

Я сидела над ними с лупой, активировав «Глаз Аналитика».

[Объект: Черенок «Пурпурный Дракон»] [Состояние: Стабильное.] [Скорость роста: 0.1 % в день.] [Причина замедления: Недостаток Энергии Земли.]

Энергия Земли. В этом мире агрономия тесно переплеталась с мистикой, или геологией, если смотреть скептически. Старый куст рос на месте силы — на пересечении подземных жил. Новые черенки сидели в обычной, пусть и удобренной, земле.

Им нужен был катализатор.

Я перепробовала все: золу, рыбную муку, навоз буйволов. Эффект был минимальным.

И тогда меня осенило. Нефрит.

Нефрит в Китае считался камнем жизни, концентратором энергии Ци.

Я взяла осколокстарого браслета и закопала его под корни одного из черенков.

На следующее утро Система выдала: [Скорость роста: 0.5 % в день.]

Пятьсот процентов прироста!

Это было дорогое удобрение. Безумно дорогое. Но у нас теперь были деньги Клана Ван и прибыли с «Жемчужины».

— Цзы Фан! — крикнула я, вбегая в его кабинет. — Мне нужна нефритовая крошка. Много. Мешки!

Он поднял голову от счетов.

— Сяо Нин, ты хочешь выложить дорожки нефритом?

— Я хочу кормить им дракона.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую, потом вздохнул и выписал документ.

— Знала бы об этом моя мать. Она и так считала, что мы тратим казну на ветер. Кстати, о матери...

Лицо его помрачнело.

— Что с ней?

— Совет Старейшин принял решение. Её лишают статуса старшей госпожи и отправляют в Горный Монастырь «Тихой Скорби». На пожизненное покаяние. Вэймин едет с ней, управлять монастырским хозяйством.

— Это... милосердно, — сказала я. — После того, что она сделала.

— Это политика. Казнить мать главы клана — плохой знак. А так... она исчезнет.

Он встал и подошел ко мне.