Маски и лица - Андрей Посняков,Тим Волков Страница 74

Ковалёв выпрямился.

— Это подтверждает, — тихо сказал он, — что болезнь вызывает специфический агент. И организм способен вырабатывать против него защиту. Значит, и наш искусственный штамм, передающийся через кровь, — это тоже специфический агент. И против него… теоретически… тоже можно выработать защиту. Вакцину.

— Теоретически, — осторожно кивнул Ветров, снимая очки. — Но между этой дымкой под микроскопом и вакциной — пропасть, молодой человек. Пропасть лет в двадцать упорного труда. Так что, как бы не была хороша ваша теория — реализовать ее не удастся. По крайней мере прямо сейчас. Смиритесь с этим. И идите спать — уже поздно, нам нужно всем отдохнуть.

Но идти спать Ковалев не торопился.

* * *

Подворотня оказалась не тупиком, а узким проходом во внутренний двор. Иван Павлович влетел в него и сразу же пригнулся: прямо перед ним, в трёх шагах, в полумраке двора завязалась жестокая схватка. Шлоссер, повалив на землю одного бандита, отбивался от второго, пытавшегося ударить его прикладом револьвера. А высокий громила с ящиком рвался к дальним воротам.

Внезапно из распахнутой настежь чёрной двери конторы на крыльцо вывалились, отстреливаясь на ходу, ещё двое.

— Коляску! — заорал кто-то из нападавших внутри. — К чёрту всё, к ландо!

И тут из парадной двери прогремел голос Валдиса:

— А ну стоять! Кто сдаётся — останется жив! Кто стреляет — тому крышка!

Бандиты замешкались. И этим воспользовался Валдис. Он выскочил из-за угла лестничной клетки, и выстрелил в самого крупного из бандитов, пытавшегося поднять оружие — в Пахома. Тот рухнул, как подкошенный.

«Убил⁈» — проскользнуло в мыслях у Ивана Павловича. Но услышав стон Пахома, понял — ранил в ногу.

— Все на пол! Руки за голову! — закричал Валдис, и его команду поддержал громовой рык Шлоссера, который, наконец, скрутил своего противника.

Цепная реакция. Увидев падение своего атамана, оставшиеся бандиты стали бросать оружие.

Пахом, видя полный крах, зарычал:

— Стреляйте в полицаев! Трусы! Ну живо! — Валдис грубо оборвал его, придавив коленом его простреленную ногу к земле. Пахом истошно закричал.

— Сдаемся, товарищи чекисты. Не стреляйте! — тут же оживились бандиты.

— Заткнись, мразь. Стреляйте! — не унимался Пахом.

Тем временем Иван Павлович и Шлоссер обезоруживали и согнали в кучу остальных. Среди них были и те самые трое из ландо: бледные, трясущиеся, вся бравада с которых слетела мгновенно.

— Этих в камеру, — сказал Валдис. — А с этим, — он кивнул на Пахома, — еще поговорим сегодня. Нам есть о чем поговорить.

* * *

Платон Игнатьевич откинулся на спинку стула, снял очки и долго, молча протирал их уголком халата.

— Вакцина… — медленно проговорил он, будто пробуя слова на вкус. — Всё это, Леонид Игнатьевич, конечно же прекрасно и хорошо. И для науки — прорыв. Но для палаты, где человек синеет и захлёбывается за сутки, это — философия. Красивая, но беспомощная. Надо быть реалистом. Вы молод, горяч, хотите горы свернуть. Но поверьте моему опыту и моим годам.

Он повернулся к Ковалёву.

— Вы ищете главного убийцу. Призрака. Но я вам скажу, кто реальный палач в этих палатах. Не этот невидимый «фильтрующийся агент». А его союзники. Пневмококк. Стафилококк. Палочка Пфайффера. Бактерии. Понимаете? Этот вирус, что бы он там ни был — работает как сапёр. Он подрывает, разрушает барьер — эпителий лёгких. А туда, в разрушенные, кровоточащие альвеолы, немедленно врываются полчища обычных бактерий, которые всегда живут у нас в носоглотке. И они устраивают там такую пневмонию, от которой человек сгорает за день. Вирус лишь открывает ворота. Убивают — те, кто врывается в эти ворота.