Последняя надежда Этэры - Алекс К. Уиллис Страница 77

«Они здесь были. Недавно», – поделился он ощущением.

Алиса лишь кивнула, ее пальцы сжали ремень рюкзака с зарядом чуть сильнее.

Через несколько минут Роман внезапно замер, схватившись за голову.

«Стой!»

Алиса мгновенно прижалась к стене. Роман корчился от боли – прямо перед ними, за поворотом, висел целый рой этих ледяных сигналов. Неподвижных. Охрана.

«Два… нет, три. Стоят. Без движения», – мысленно просипел он.

Обойти было невозможно. Тоннель шел прямо. Алиса сжала губы. Она посмотрела на Роман, потом на низкий потолок тоннеля. Идея созрела в ее глазах мгновенно.

«Дай мне точку. Над ними», – мысленно запросила она.

Роман, превозмогая боль от близости Рифтов, закрыл глаза и «ощупал» пространство над головами механических стражей. Узкая, запыленная техническая ниша в своде тоннеля.

«Есть. Но там тесно».

Ответом был лишь короткий кивок. Алиса на секунду сосредоточилась и исчезла. Не было ни звука, ни вспышки. Одна лишь тихая перемена давления воздуха. Роман, все еще чувствуя ее присутствие как теплую точку в ментальной паутине, затаил дыхание. Он ощущал, как Рифты внизу продолжали свой бесстрастный дозор, даже не подозревая, что прямо над их головами замерла смерть. Всплеск пространства, и три рифта испарились.

Через минуту Алиса так же бесшумно материализовалась рядом с ним, ее сапоги чуть слышно шлепнули по мокрому полу.

«Чисто», – ее мысленный голос прозвучал напряженно, но уверенно.

Они двинулись дальше, не оставляя за собой даже намека на былое присутствие стражей, которые теперь были всего лишь пустотой в безмолвной темноте.

Тоннель начал расширяться, переходя в огромное подземное помещение – машинный зал старой теплостанции. И здесь, в самом его центре, стоял Он.

Энергетический Конвертор.

Это была не машина в человеческом понимании. Это был живой, пульсирующий кошмар из металла и света. Техно-органическая структура, похожая на гигантское стальное сердце, пронизанное оранжевыми жилами энергии. От него отходили щупальца-проводники, вгрызавшиеся в кристаллические фундаменты зала, высасывая из Тарна последние соки. Гул устройства был низким, вибрационным, он пронизывал все тело, вызывая тошноту.

И он был охраняем. Не просто патрулем. Частоколом из лучевых барьеров и двумя тяжелыми боевыми Рифтами, стоявшими по обе стороны от пульсирующего ядра. Их красно-оранжевые «глаза» медленно сканировали пространство.

Спрятавшись за массивным трубопроводом, Алиса и Роман застыли. Заряд в рюкзаке Алисы вдруг показался смехотворно маленьким против этого монстра.

«Роман…» – мысленный зов Алисы был полон отчаяния. «Я не могу подойти. Эти барьеры… они чувствуют любую аномалию. Телепортацию тем более».

Роман, прижавшись лбом к холодной трубе, пытался дышать. Его дар, его «радар», столкнулся с мощью Конвертора и отскакивал, как горох от стены. Это была не просто машина. Это была точка концентрации воли хозяев Рифтов. И он чувствовал ее – древнюю, безжалостную, голодную.

И вдруг… откуда-то сверху, сквозь толщи бетона и металла, донесся приглушенный, но яростный рокот.

Взрыв. Диверсия началась.

Эффект был мгновенным. Оба тяжелых Рифта у входа развернулись, их «взгляды» устремились к источнику шума. Оранжевые барьеры на секунду дрогнули, их свечение стало нестабильным. Система была атакована, и ее внимание переключилось на внешнюю угрозу.