Раскол - Рита Хоффман Страница 81

— Это вы отправили их сюда?

— Твоя мамочка отдала приказ захватить все. – Он пожал плечами. – И мы спустили наших питомцев с цепи.

— Зачем вам Линос? Эти земли никогда…

— Ах, маленькая глупая жрица… – Гомиэль щелкнул ее по лбу. – Ты даже не представляешь, сколько голодных одичавших демонов ждут, когда их впустят в Упорядоченное, верно? Нас тысячи. Целый легион.

По спине Хести поползли мурашки.

— Хочешь сказать…

Гомиэль снова перебил ее:

— Именно так. Если позволить им охотиться только на Фокасе, они опустошат его. А в наших интересах сделать так, чтобы какая-то часть людей все же выжила и продолжила размножаться.

— Мерзость.

— А я и не старался тебе нравиться, – фыркнул Гомиэль.

Верховная сошла с трапа, а следом за ней на причал ступили генералы. Таумиэль зафыркал, будто животное, и прорычал:

— Вы чувствуете?

— Он был здесь. – В голосе Лауриэль Хести услышала неподдельное удивление. – Но как?..

— Интересно… – Гомиэль осклабился. – Что он ищет?

— То же, что и мы. А я надеялся, что он утратил разум за века заточения. – Таумиэль снова зарычал. – И он опередил нас!

Лауриэль прильнула к нему и проворковала:

— Один преданный генерал против нас троих. У него нет ни шанса. Мы настигнем его и получим то, что он не отдал в прошлый раз.

Демоны слились в жадном поцелуе, и Хести отвернулась.

Мерзость.

— На одном из кораблей живые, – проворчал Гомиэль, явно не слишком довольный происходящим.

— А нам нужны силы. Как удачно.

Как только Таумиэль замолчал, Хести услышала треск костей и мучительные стоны. Верховная снова обняла ее и бросила:

— Сперва потрудитесь узнать, кто был на борту.

Завершив обращение, Таумиэль пробасил:

— Конечно, Верховная жрица. Как прикажешь. – В его насмешливом тоне не было ни следа уважения.

Порыв ветра взметнул мантию Хести, кожистые крылья захлопали над головой, три огромные тени метнулись к одному из заброшенных на вид кораблей. Она проводила их взглядом и вздохнула.

— Пойдем, нас уже ждут.

Верховная подтолкнула Хести, и ей пришлось сойти с причала. Рядом топал уродливый сундук, вокруг бесплотными силуэтами шагали сестры.

Следы охоты эмпуссий были повсюду: разрушенные лачуги, разорванные тела, в воздухе витал тошнотворный запах смерти.

Позади раздались крики, Хести вздрогнула и хотела обернуться, но Верховная сжала ее плечо и прошептала:

— Не нужно. Генералы разберутся с ними.

В ее голосе не было ни сочувствия, ни жалости – только обжигающий холод. Верховная ценила жизни людей не больше, чем жизни жертвенных животных.

Выход из грота напоминал длинную каменную кишку, то сужающуюся, то расширяющуюся, будто ее выдолбили прямо в скале чьи-то не слишком умелые руки. Жрицы шли друг за другом, их сундуки семенили следом. В темноте воняло кровью и мускусом.

— Что это?

Верховная взмахнула рукой, жестом приказывая остальным остановиться. Задумавшаяся Хести едва не налетела на торчащее из земли острие, но чудом умудрилась увернуться.

— Золото, – вынесла вердикт Верховная, осмотрев шип. – Как интересно…

— Золото?.. – эхом повторила Хести. – Но…

— Идите осторожно. Не задерживайтесь.

Повинуясь Верховной, жрицы начали медленно пробираться сквозь лес золотых шипов, стараясь не пораниться. Хести следовала за ними, пытаясь понять, кто мог оказаться настолько безумным и настолько могущественным, чтобы сотворить такое.