Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом - Анна Светлова Страница 85

— Он прав, — каркнул ворон, встряхивая крыльями. — Видел я их — мертвяки идут по нашему следу, как свора голодных псов.

Сердце сжалось от страха — тот остался в зловонных болотах. Теперь во мне пылала лишь решимость: дойти, найти последний камень, остановить зло, что расползается по земле, как гниль.

— Сколько у нас времени? — спросила я.

— До заката доберёмся к подножию Громовых гор, — Вранко дёрнул головой. — Там есть пещера, можно переждать ночь.

Кивнула, всматриваясь в тропу, что змеилась между вековыми дубами. Лес постепенно редел, уступая место каменистым предгорьям. Вдалеке высились Громовые гора — исполинские стражи, окутанные туманом и тайной.

— Идём быстрее, — бросила спутникам. — Каждый миг на счету.

Дарён фыркнул и рванул вперёд разведывать путь. Вранко взмыл в небо, превратившись в чёрную точку на фоне серых туч.

Шла, не останавливаясь, чувствуя, как силы, восстановленные Сердцем Вечности, утекают с каждым шагом. Ноги гудели от усталости. Но медлить было нельзя — погоня дышала в затылок, и каждый потерянный миг мог стоить нам жизни.

К полудню лес окончательно расступился, открывая взору каменистую равнину, усеянную валунами причудливых форм. Воздух стал прохладнее, в нём чувствовался запах грозы и горных трав.

— Любава! — окликнул Вранко, стремительно спускаясь. — Нежить близко!

Я резко остановилась, прислушиваясь к ощущениям. Дар предвидения, обострённый заповедными камнями, подсказывал: впереди опасность, но и спасение рядом.

— Видишь тот овраг? — указала ворону на узкую расщелину между скалами. — Там можно укрыться и дать бой.

Дарён насупился:

— Мур-мяу! Их много, Любава. Десятки мертвецов, а ведёт их… — кот замялся,шерсть на его загривке встала дыбом. — Ведёт их Упырь.

Холод пробежал по моей спине.

— Тогда нет времени, — решительно произнесла, ускоряя шаг. — К оврагу!

Мы бросились вперёд, не разбирая дороги. Камни впивались в ноги сквозь истончившиеся подошвы сапог, ветер хлестал лицо колючие капли начинающегося дождя. Громовые горы вырастали перед нами, их вершины терялись в низких тучах, откуда то и дело вспыхивали зарницы.

Добравшись до оврага, скользнула вниз по осыпающемуся склону. Дарён спрыгнул следом, Вранко устроился на выступе скалы, наблюдая за приближающейся погоней.

— Идут, — каркнул ворон. — Быстро идут, словно гончие по следу.

Я достала из-за пазухи заповедные камни, чувствуя, как они нагреваются в ладонях. Только они могли защитить нас от нечисти, только в них была сила, способная противостоять мертвецам.

— Вранко, — обратилась к ворону, — сколько у нас времени до заката?

— Три часа, не больше, — ответил он. — А там тьма наступит, и мертвецам силы прибавится.

Кивнула, понимая, — нужно выстоять до темноты, а потом прорываться к пещере, о которой говорил Вранко. Там, в горах, ближе к небу, будет легче противостоять нежити.

Первые мертвецы показались на краю оврага, когда солнце ещё стояло высоко. Бледные, с запавшими глазами и оскаленными ртами, они принюхивались, пытаясь учуять живую плоть.

— Любава, — раздался скрипучий голос, от которого кровь застыла в жилах. — Выходи, отдай камни, и смерть твоя будет быстрой.

Упырь стоял на краю оврага — высокий, иссохший, в чёрных одеждах. Его лицо, похожее на череп, обтянутый пергаментной кожей, не выражало ничего, кроме холодного презрения.