Бастионы гордыни - Алекс Каменев Страница 90

— И ты полагаешь, что мы сможем завоевать такое огромное количество планет? – Всеслава, не скрывая недоверия, скептически поджала губы.

— У них нет вооруженных сил в привычном понимании слова, – напомнил принц Стужи. – Нет космического военного флота…

— Это точно? – быстро перебил его Мечников и тут же повинился: – Прощу прощения.

Виктор помедлил, кивнул, принимая извинения, и продолжил:

— Насколько известно, за исключением нескольких единиц, исполняющих роль конвойных рейдеров, ни Союз космогации, ни Торговая гильдия не обладают боевым флотом. Судя по всему, это слишком накладно.

— Да и зачем они им, если можно просто перекрыть поставки гипердвижков, если кто-нибудь попробует рыпнуться, – проворчал Шуйский.

Подумав, Всеслава вынужденно признала его правоту. Власть в виде тайны производства двигателей для межзвездных полетов делала положение Союза практически незыблемым. В такой ситуации содержать военные корабли (которые не приносят прибыль, а просто существуют, пожирая огромное количество ресурсов) невыгодно с экономической точки зрения.

— Независимые миры ведут самостоятельную политику внутри систем, но связаны по рукам и ногам в сфере внешних сношений. Они даже не имеют права заключать договора между собой, – прояснил Виктор.

— И за это не любят ни гильдейцев, ни тем более культистов, – добавил Мечников.

— Кроме того, в базах данных захваченной станции указывается, что все элементы импорта и экспорта находятся под жестким контролем, – продолжил Виктор, поблагодарив южанина легким кивком за ремарку. – Что позволяет не только управлять сообщением между системами, но и следить за технологическим развитием миров, удерживая их на удобном для себя уровне.

Опережающие технологии. Не дать обогнать себя, тем самым всегда получая преимущество – Всеслава медленно кивнула. Союз и Гильдия демонстрировали здравый подход, проводя политику тотального контроля.

— Ловко устроились, – буркнул Шуйский.

— Самое забавное, что их даже трудно назвать диктаторами в полном смысле этого слова. Они контролируют, но не влезают во внутренние дела. И для большинства населения остаются чем-то аморфным, существующим на пределах внешних границ, – ледышка усмехнулся.

— Зато планетарные правительства их наверняка «обожают», – хмыкнул Мечников. – Особенно за то, что не дают проводить экспансию.

Появление стюарда вынудило сделать паузу в совещании. Пока матрос обходил гостей, доливая кофе, все молчали, обдумывая следующий этап переговоров. Когда створки дверей мягко закрылись, оставляя высокие договаривающиеся стороны наедине, разговор плавно возобновился.

— Все это, конечно, прекрасно и подлежит тщательному анализу, но что будет дальше? Кто-нибудь знает, как поступят наших оппоненты, узнав о захвате принадлежащей им станции? – спросил Шуйский и с вызовом уставился на принца ледышек.

По лицу Строганова скользнула улыбка.

— Наши аналитики с семидесятипроцентной вероятностью прогнозируют появление кораблей Гильдии в ближайшие дни. Сначала это будет разведчик, за ним придут ранее упомянутые патрульные рейдеры.

Все помолчали.

— И что будет дальше? – осторожно поинтересовалась Всеслава. Раз уж так сложилось, и первую скрипку в этой симфонии играли Владыки Холода, то им и карты в руки. Что остальным даже в плюс, в случае чего весь спрос будет с ледышек, и отвечать перед Советом кланов тоже им.