Снежная лавка госпожи Дюваль - Анастасия Эрн Страница 95

— Госпожа, смилуйтесь! — рыдала девчонка.

Но женщина лет пятидесяти на вид, сухая как щепка, с крючковатым носом и довольно мужественным лицом была непреклонна. Она с силой швырнула девицу в сугроб и припечатала:

— В любом случае решать тебе. Хочешь, иди к Элдрому, а хочешь, замерзай в лесу. Но в приюте тебе больше нет места.

Директриса подхватила подол чёрного платья и, развернувшись, собралась было захлопнуть дверь, но вдруг увидела меня.

Она быстро поняла, что я стала свидетельницей некрасивой сцены, и на её щеках появилось два красных пятна.

— Вы что-то хотели, фрау? — елейным голоском спросила она. Будто кто-то другой только что орал на ребёнка, а она так мимо проходила.

— Хотела…

Моё сердце сжималось от жалости. Я смотрела на это старое ветхое здание, на чумазые мордахи детей в изношенных и залатанных тряпках, на бедную девчушку, всё ещё сидящую на снегу и горько плачущую. Светлые золотистые локоны несчастной рассыпались по спине, а худые острые плечики дрожали. Онанапоминала птенчика, выпавшего из гнезда. О боги, я хотела бы помочь им всем. Но могла спасти лишь пару человек.

— Я приехала за Хейли, — произнесла будто бы чужим голосом.

Сначала я заберу ту девочку, за которую просил Эдди, а потом поговорю и с этой несчастной.

Внезапно та самая светловолосая девчушка, что лежала на снегу, перестала рыдать и подняла голову.

— Хейли — это я, — дрожащим голосом произнесла девушка.

Кажется, боги этого мира, решили все за нас. У меня с души, будто камень свалился. Мне не придётся выбирать. Как же хорошо, что я поехала в приют именно сегодня.

— Хотите забрать её? — нахмурилась директриса. — Но я не могу её отпустить. Господин Элдром уже заплатил за Хейли.

В горле образовался ком. Это что за новость? Она что, торгует детьми?

Женщина, видя моё недоумение, поспешила пояснить.

— Господин Элдром выплатил долг Хейли за проживание и обучение в приюте.

Я мысленно усмехнулась: «Ничего себе, как директриса вывернула ситуацию“.

— Насколько я знаю, все сиротские приюты спонсируются. Подобные места существуют за счёт средств меценатов или государственной казны. Так о каком долге может идти речь?

Директриса сглотнула, понимая, что не сможет обвести меня вокруг пальца.

— Поэтому как взяли эти деньги, так и вернёте! — непреклонно произнесла я, спрыгнула с Рудольфа и подошла к девчушке. — Пойдёшь со мной? Я владелица мастерской артефактов, и мне нужна помощница, которая умеет шить. Эдди Либерман рекомендовал тебя. Я предоставляю жильё и еду, а также нормальную оплату труда. Прежде чем соглашаться, можешь сначала ознакомиться с контрактом на работу.

— Эдди правда работает у вас?

Я кивнула.

— Значит, с ним всё в порядке?

— Да. Так пойдёшь? — я протянула руку Хейли.

Девчушка тут же вложила свою чересчур маленькую ладонь в мою и закивала.

— Пойду, уже лучше с вами, чем ложиться под этого старого борова или замёрзнуть в лесу.

— Тогда бери вещи и поехали, — скомандовала я.

— Ну уж нет! — грозно прошипела директриса, подбежала к нам и схватила Хейли за руку. Грубо дёрнула на себя, отчего девчушка чуть не упала.

— Во-первых, я совсем вас не знаю, вдруг вы работорговка. Во-вторых, я тратила деньги на содержание детей из личных средств. Того, что выделяет наш герцог — недостаточно. Приют едвасводит концы с концами. Поэтому все выпускники выплачивают средства для поддержания приюта, затраченные на их одежду и питание за два года. В конце концов, я могла спихнуть их в работный дом или другую богадельню, едва они могли начать приносить деньги.