Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 79

— В первый раз не всегда получается, – заверила женщина. – Попробуйте еще раз.

Роза резко развернулась на месте, приготовившись встретить «нападающего» лицом к лицу. Громоздкая шляпа придавила своей тяжестью ее голову, а там, где она была приколота к ее большому пучку, голове было совсем некомфортно. За время разворота девушка протянула руку к булавке, но пальцы схватили лишь пустой воздух. Вслепую пошарив по шляпе, она зажала в кулаке только горстку перьев.

— Следующая попытка будет удачней, – подбодрила ее леди Даксбери, вставшая рядом со Смит.

— Вы лишили себя эффекта неожиданности, миссис Вартон. А внезапность – один из главных залогов успешной самозащиты, – высунув большие пальцы из карманов брюк, озабоченно проговорила Смит. – Попробуйте снова.

Если Роза и ожидала особого отношения к себе со стороны соотечественницы, то она ошиблась.

Да и вообще, ее общение с этой женщиной сложилось совершенно в ином ключе, нежели она предполагала.

Роза ожидала узнать от нее все последние сплетни об Астонах (о них в Америке судачили все и всегда), а вдобавок к ним сетования на недостаток кофе и солнца. Но если не считать тренировочного инструктажа, толком не поговорила с ней. Потому что поймала себя на том, что испугалась свести к минимуму общение с Элеонорой и Лавинией.

Они с таким трудом вырвались в Роузвуд, чтобы побыть вместе. Каждая минута была дорога!

И Роза сделала выбор – в пользу женщин, которые понимали ее и принимали ее, несмотря ни на что.

Лавиния тоже попробовала себя в роли воительницы. Она крутанулась, успела вытащить булавку, но та проскользнула сквозь ее пальцы. Тонкий кусочек клацнул о деревянный пол.

Лавиния нахмурилась и… скорчилась, схватившись рукой за живот:

— Без корсета это сделать было бы легче.

— Да, – согласно подмигнула Смит. – Но я здесь не для того, чтобы диктовать вам, как одеваться.

— Значит, такие неуклюжие шляпы не в вашем стиле? – уточнила у соотечественницы Роза.

— Мой стиль – сила, миссис Вартон, – ответила Смит. – Даже если для этого приходится носить такую нелепую шляпу.

— Нелепую? – переспросила Лавиния с преувеличенной обидой в голосе. Выходило, что ее шляпа была худшей из всех – с распустившимися шелковыми маргаритками на веретеновидных стебельках, колыхавшихся при движении.

— Это лишь мое мнение, – отвернулась от них Смит. – Отлично сработали, миссис Кларк!

Роза с Лавинией тоже обернулись и увидели Элеонору, сжимавшую своей миниатюрной рукой декоративную головку шляпной булавки, острие которой уже глубоко проткнуло подушку. Щеки женщины раскраснелись, на лбу проступили капельки пота.

— Почти все ваши удары поразили цель, – одобрительно кивнула ей Смит. – Продемонстрируйте, пожалуйста, свою ловкость двум другим гостьям.

Элеонора извлекла булавку из пораженной подушки и вернула ее на место.

— Главное – запомнить точно, куда вколота булавка, – пояснила она; завитки лент расползлись по ее голове, как щупальца изящного осьминога. Отступив на шаг от манекена с подушкой, Элеонора встала к нему спиной. А затем со стремительностью феи повернулась вокруг своей оси, вытащила булавку и, не обратив внимания на то, что шляпа сползла ей на шею, нанесла смертоносный удар пуховой подушке.

Смит захлопала в ладоши, и Роза с Лавинией присоединились к ней.