Идеальная жена - Линси Сэндс Страница 112

На улице оказалось, что возле трактира собралась порядочная толпа. Авелин почувствовала, как Диаманда с Рунильдой жмутся поближе к ней, однако смело направилась к лавке, где, по её прикидкам, торговали хлебом. К её неудовольствию, зеваки последовали за ней. Много народу набилось внутрь; остальные столпились возле открытой двери.

Когда они вошли, Авелин не увидела никаких признаков присутствия булочника и уже ломала голову, как быть. Вдруг в дверях лавки возникло волнение, и грубый голос крикнул:

— С дороги, чёртовы бездельники, это моя лавка!

Авелин увидела полного коротышку, отметила злобное выражение его лица и догадалась, что ей сейчас достанется. Поэтому она не удивилась, когда коротышка, забравшись наконец за прилавок и оправив на себе фартук, взглянул на неё и рявкнул:

— Я вам не Эвис, так что не воображайте, что купите меня с потрохами, как тут болтают про неё. А теперь вон отсюда!

В толпе прокатился одобрительный ропот, но Авелин не дрогнула. Она спокойно кивнула:

— Хорошо, сэр.

Диаманда с Рунильдой направились было к выходу, но остановились, увидев, что Авелин не сдвинулась с места. Они с неохотой повернули назад как раз в тот момент, когда Авелин спокойно добавила:

— Однако позвольте сказать, что ваши потроха мне без надобности. У Эвис я купила только мёд и эль в количествах, достаточных для двух сотен слуг и солдат. Всё, что мне нужно от вас, так это хлеб для прокорма того же количества народу.

Она с удовлетворением заметила, как на его лице забрезжило осознание.

— Две сотни человек? – спросил он полуобморочным голосом.

— Именно. Конечно, это очень много, но вы, пожалуй, могли бы подрядить женщин из числа наиболее умелых кухарок – пусть пекут у себя на дому. Помогли бы вам и заодно заработали бы денег, – уточнила Авелин, понимая, что в одиночку пекарь с таким заказом не справится.

— Должна признаться, сэр, что ваши мотивы для меня загадка, – продолжала она. – Особенно если учесть, что я не Лиджер и не лорд Уимарк. Я – новая хозяйка замка, мне нужно его обустроить, и я бы предпочла торговать с местными – которым очень нужны деньги, – а не отправлять своё золото в другую деревню или город. А теперь, если вы по глупости своей отказываетесь от заработка в угоду гордости…

Пожав плечами и сделав вид, что уходит, Авелин направилась к дверям, где уже стояли Диаманда с Рунильдой. Но не успела она пройти и двух шагов, как пекарь заговорил:

— Постойте.

Авелин едва не рассмеялась от радости. Но за ней наблюдали множество глаз, и она сумела сохранить невозмутимый вид, возвращаясь к хозяину лавки, чтобы обсудить условия. Через пару минут, когда Авелин снова собралась уходить, пекарь сиял, а в его карманах звенели монеты.

Она повела своих спутниц к дверям, отметив, как расступается перед ними безмолвная толпа, и задержалась на пороге, всматриваясь в море обращённых к ней лиц. За этой толпой ей было не видно других лавок и непонятно, куда же идти. Поколебавшись, она спросила:

— Здесь есть столяр?

Поднялись несколько рук. А один человек даже не стал терять времени и просто вышел вперёд из толпы.

— Я здесь главный столяр.

— Это вы сколачивали столы в трактире? – спросила Авелин после минутного размышления. Столы были хорошие, крепкие, но при этом их, кажется, легко можно было складывать или, напротив, раздвигать, а ножки были украшены искусной резьбой.