Невеста-наследница - Мэдлин Хантер Страница 139

Сандерс посмотрел на Николаса:

— Да.

— Если хотите, можете проводить экспертизу, но оно у нее есть.

Будучи не только хорошим адвокатом, но и чрезвычайно сдержанным человеком, Сандерс просто кивнул:

— Понимаю. Что ж, в таком случае, мы нашли нашу третью наследницу.

Глава двадцать вторая

Посыльный доставил Айрис письмо, и она сразу узнала печать. Отложив в сторону книги, которые она расставляла по местам, Айрис направилась на кухню, чтобы избежать любопытных взглядов Бриджит, и открыла письмо.

«Прошу приехать в Уайтфорд-хаус сегодня днем, чтобы обсудить вопрос чрезвычайной важности. Холлинбург».

Он все знает. Это была первая мысль, пришедшая ей в голову. Письмо было кратким и сухим, похожим на приказ. Да еще эта подпись… Николас обо всем узнал.

Айрис колебалась, стоит ли подчиняться. Она не видела его с тех пор, как уехала из Мелтон-парка. Чувства, которые она пережила в тот день, все еще не улеглись в ее душе. Нет, ей не следовало выполнять его распоряжение и ехать к нему домой. Во всяком случае, умная женщина проигнорировала бы это письмо.

Но Айрис больше не ощущала себя умной. Она была слабой, растерянной, и ее сердце жаждало увидеть его снова, даже если они поссорятся. Твердя себе, что не следует ехать, она оделась и наняла кеб, который отвез ее в особняк герцога в три часа дня.

Дверь гостье открыл дворецкий. Он проводил ее в библиотеку, где уже ждал герцог, и сразу удалился, закрыв за собой дверь и оставив их наедине.

Николас долго молча смотрел на нее, и Айрис уже начала беспокоиться о своем внешнем виде. Может быть, она плохо выглядит, у нее растрепалась прическа или Николас больше не находит ее привлекательной, а ее раскрасневшееся от волнения лицо кажется ему неприятным? Сам он выглядел, как всегда, выше всяких похвал. Высокий, статный, красивый, идеально сложенный. В темном сюртуке, с накрахмаленным галстуком и модно подстриженными волосами, Николас стоял у камина, согнув одну руку и опираясь на каминную полку так, словно позировал художнику, который писал с него портрет.

Наконец он повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

— Я уже стал сомневаться, что ты приедешь.

— Сейчас только три часа.

— Ты, как правило, являешься раньше назначенного срока или минута в минуту.

— Я не хотела показаться нетерпеливой.

— А тебе не терпелось?

Она села на деревянный стул.

— Мне было любопытно узнать, зачем ты меня позвал. Итак, я приехала, хотя твоя просьба походила на приказ. Ты мог бы быть повежливей.

— Боюсь, что тогда бы ты не пришла.

Пожалуй, он был прав.

— Что же это за вопрос чрезвычайной важности?

Николас сел как можно ближе к ней, на краешек дивана.

— Речь идет о наследстве. Сандерс скоро сообщит тебе подробности, но все уже решено. Я хотел известить тебя первой, прежде чем об этом узнают мои родственники. Ты можешь начать планировать, что будешь делать с деньгами.

— Какое приятное известие.

— Мне кажется, ты не слишком обрадовалась.

— Мысль о наследстве отошла для меня на второй план. Я не слишком задумывалась о том, получу его или нет, и старалась не рассчитывать на эти деньги.

Даже сейчас, узнав эту новость, она не могла найти в себе сил радоваться. Возможно, потому, что большая часть ее эмоций была занята мужчиной, находившимся от нее сейчас на расстоянии вытянутой руки.