Невеста-наследница - Мэдлин Хантер Страница 158

— Уолтер…

— Ты можешь сказать ему то, что сама захочешь. Или я сам все объясню после того, как ты уедешь.

Фелисити шмыгнула носом и вытерла глаза. Потом собралась с духом.

— Ничего не говори ему. Он скорее пришлет мне деньги, если будет думать, что я могу вернуться.

Глава двадцать седьмая

Айрис наблюдала, как рабочие вносят новый стол. Она велела им поставить его в дальнем конце кухни. Там она устроила небольшой уголок, который при известной фантазии можно было принять за столовую.

К ней подошла Бриджит.

— Какое изысканное дерево. Слишком изысканное для этой комнаты.

— Но никак не для тебя.

— В последние дни ты тратишь много денег, – посетовала Бриджит. – Ездишь со своими богатыми подругами к портнихам и модисткам. Покупаешь новые шляпки. А теперь еще и эта мебель для магазина! Мягкий стул у входа был хорошей идеей, не спорю. У Короля Артура теперь есть своя собственная лежанка.

Кот, о котором шла речь, тут же появился на кухне и, обойдя вокруг нового стола, потерся мордочкой о каждую ножку. Затем он запрокинул голову, с любопытством взглянул на столешницу и быстро запрыгнул на нее, чтобы продолжить исследование нового предмета мебели.

— Кота нельзя пускать на стол, – твердо заявила Айрис. – Здесь люди едят.

— Король Артур не грязный и не больной, – возразила Бриджит. – Ему просто нравятся высокие места.

— Бриджит, я не шучу. Скажи коту, что прыгать на стол запрещено.

Бриджит пожала плечами:

— Я постараюсь, да разве ему втолкуешь, что к чему, если он не хочет слышать? Он прямо как мужчина. – Она склонила голову набок. – Ты слышала, как хлопнула входная дверь? Покупатель пришел.

Бриджит опрометью вылетела из кухни.

Айрис подошла к столу и махнула рукой, пытаясь прогнать кота, но он продолжал сидеть на месте, спокойно облизывая лапку.

— Ты бы шел лучше на улицу и поохотился на мышей!

Она подняла его и опустила на пол. Кот посмотрел на нее снизу вверх, а затем вскочил обратно на стол и улегся, приняв расслабленную позу сфинкса.

— Ах ты, коварное, своевольное животное!

— Зачем ты оскорбляешь этого благородного зверя?

Айрис быстро обернулась и увидела Николаса. Он стоял в дверях кухни. Ее сердце пустилось вскачь.

— Ты вернулся…

— Я вернулся два дня назад, но мне нужно было уладить кое-какие дела, прежде чем встречаться с тобой.

— Минерва рассказала мне кое-что о твоих делах, а Розамунда добавила несколько подробностей. Тебе грозила опасность!

— Совсем недолго. Ничего страшного не произошло.

— Я очень рада это видеть.

Айрис ужасно беспокоилась за Николаса. Ее мучила неизвестность: она не знала, чем он занят, какая опасность ему грозит и чем это закончится.

— Я расскажу тебе обо всем позже. – Николас подошел к Королю Артуру и погладил его по спине. – Я бы хотел тоже завести себе кота. Он мог бы жить в саду. Там настоящий рай для таких, как он.

— Любой кот будет счастлив в таком большом саду.

Он протянул ей руку.

— Честно говоря, мне больше нравится здешний садик. У меня остались о нем приятные воспоминания. Давай посидим там в прохладе.

Айрис приняла его руку и позволила вывести себя в сад. Судя по всему, расставание не будет легким.

— Я разобрался с семейными делами, – сказал Николас. – Мы сделали самое важное, хотя завтра мне еще нужно вернуться в Сассекс на похороны дяди. Но теперь я могу сосредоточиться на делах личных. То есть на тебе.