Графиня снова выходит замуж - Нина Матвеева Страница 171

— Он не так уж далёк от истины, — пробормотала Виктория.

— Да, он хорошо меня знает. «Можешь даже не рассчитывать на поздравления — ты их не заслужил, и если ты полагаешь, что после рождения наследника я смирюсь и прощу, что ты увёл у меня женщину, ты крупно заблуждаешься».

— Какая драма...

— Следующая часть для вас, — предупредил Ривенхол. — «Надеюсь, герцогиня здорова и хорошо себя чувствует. Передай ей, что тот человек, которого она просила разыскать, сейчас трудится на благо Королевства, вникая в тонкости добычи железной руды на новом месторождении в Уэльсе. Пусть она ни о чём не беспокоится. Вероятнее всего, работы ему хватит до конца жизни».

Виктория снова перевела удивлённый взгляд на письмо. Она уже успела забыть о той своей просьбе наказать Николаса Леклера. Упоминание о нём не вызвало в душе совсем никаких чувств, но знать, что ему наконец воздалось по заслугам, было… приятно.

— Что ж, хорошо, — тихо сказала она.

Ривенхол согласно хмыкнул и продолжил читать:

— «Несмотря на всё вышесказанное и исключительно из уважения к герцогине, которую ты совершенно не заслуживаешь, Корона жалует тебе титул маркиза Эшвуда для твоего первенца, дабы мальчик не страдал за грехи отца. С отвращением и презрением к тебе, Август».

Виктория поймала довольный взгляд мужа и неуверенно улыбнулась.

— Маркиз Эшвуд, — сказала она и повторила это ещё раз, уже глядя на сына. Тот мирно спал, уткнувшись ей в грудь. — Звучит неплохо.

— Полностью согласен, — отозвался Ривенхол, складывая письмо. — Нам обязательно нужно будет навестить его величество,когда вы с маленьким Джеймсом окрепнете. Уверен, один только вид наследника добьёт его окончательно.

— Джеймс, я запрещаю вам использовать нашего сына, чтобы выводить короля из себя!

— Но…

— Иначе я расскажу его величеству, что ваш младший брат стал отцом раньше, чем вы.

Конечно, это был блеф чистой воды. Виктория не собиралась никому рассказывать о том, что у Грэгори появился незаконнорожденный ребёнок. Тем более, что молодой человек всё же сумел взялся за ум. Грэгори вернулся в университет, прилежно учился, а главное — исправно навещал свою дочь, которая жила с матерью в том самом коттедже в Уэйтфоршире, что устроила для них Виктория. Он даже начал откладывать деньги на её приданое. Виктория не сомневалась, что под чутким руководством старшего брата, Грэгори непременно станет достойным человеком.

— Как скажете, — вздохнул герцог Ривенхол, выводя Викторию из размышлений. — Но нам всё равно придётся ехать в Лондон. Его величество согласился стать крёстным отцом Джеймса.

— Неужели?

— В постскриптуме. Он написал, что кто-то должен присматривать за мальчиком, раз уж его отец, цитирую: «беспринципное животное и паршивый друг».

Виктория рассмеялась — как можно тише, чтобы не потревожить ребёнка. Ривенхол придвинулся ближе, обнял их обоих, и она прислонилась к его плечу, чувствуя себя абсолютно, совершенно счастливой.

Но затем её обоняние уловило некий подозрительный запах, и Виктория вынуждена была выпрямиться.

Ривенхол тоже замер. Лицо его непередаваемо изменилось. Пару секунд они смотрели друг на друга, а потом герцог торжественно объявил:

— Кажется, маркизу Эшвуду нужно сменить пелёнки.

Конец второй книги