Финишная черта - Мари Милас Страница 182

— Ты поднялся на двадцатый этаж пешком? – мои глаза чуть не выпадают из орбит. Я бегу на кухню, чтобы налить ему воды. Если он решит покинуть мир в моей квартире, бабушка меня придушит.

— Нет, я телепортировался. Конечно, я поднялся пешком. – Он садится на диван и хватается за сердце, тяжело дыша. – Боже, старость – настоящая сука.

Я смеюсь, потому что дедушка редко позволяет себе такое фривольное общение. Обычно этим грешит бабушка.

Я протягиваю ему стакан воды и сажусь в кресло около дивана.

— Полагаю, хорошо, что ты в спортивном костюме. – Я хмурюсь и медленно моргаю. – Стоп, ты реально в спортивном костюме. Эмма постирала весь твой гардероб?

Он делает глоток воды и бросает на меня угрожающий взгляд.

— Не паясничай. Я что, не имею права надеть спортивный костюм? Вообще-то это сейчас модно. Так бабушка сказала.

Я киваю и потираю подбородок, чтобы скрыть улыбку.

— Ты мог бы позвонить, и я спустился бы вниз.

— Я думаю… – Дедушка откидывается на спинку дивана и глубоко вздыхает. – Я думаю, что мне было страшно, что ты не захочешь со мной говорить.

— Глупости. Ты все еще мой дедушка, – спокойно отвечаю я, хотя сердце пропускает удар. Мне тоже казалось, что он не захочет со мной больше говорить.

— Возможно, у нас в семье быть глупым – это традиция. – Он смотрит на меня, и я вижу в его глазах смесь усталости и сожаления. – Я знаю, что за последние годы я не всегда поступал правильно.

— Ты всегда поступаешь правильно. Ну, по крайней мере, в своих глазах, – пытаюсь отшутиться я, но мой голос звучит слишком мягко, чтобы прозвучать как сарказм.

Он хмыкает, но затем снова становится серьезным.

— Нет. В этот раз я ошибся. Я был слишком жестким. Слишком требовательным. Но, черт побери, только потому, что всегда считал тебя сильным. Настолько сильным, что ты справишься с чем угодно.

Я молча смотрю на него, не зная, что сказать.

— Но, может быть, я забыл, что даже сильные люди иногда нуждаются в поддержке. Когда-то я тоже в ней нуждался… и рядом со мной всегда была моя жена, – добавляет он, а его голос слегка дрожит. – Мне ужасно повезло, что наш брак с Елизаветой хоть и был договорным, но в нем родилась любовь. Честно сказать, я просто был эгоистичен и не понимал, что может быть иначе. Мне казалось, что у твоего отца, у тебя, должно все получиться так же. Я верил, что рано или поздно они с Лорен смогут построить то же самое, что есть у меня и бабушки.

— Это так не работает, дедушка, – я опираюсь предплечьями на бедра и встречаюсь с ним взглядом.

— Мне потребовалось много времени, чтобы понять это. Как и принять то, что иногда традиции стоит менять. – Он достает из кармана мое кольцо и кладет его на журнальный столик. – Если ты любишь Аврору, то дай ей свою фамилию. Но если вы сейчас не готовы к браку, то можете подождать. Считай это моим подарком тебе на день рождения. Хотя мы с бабушкой купили тебе коня.

Я смотрю на кольцо, лежащее на столике, словно оно внезапно стало центром Вселенной.

— Коня? Зачем мне чертов конь? У меня же уже есть. – Я мотаю головой, потому что явно концентрируюсь не на том. – Ты правда это говоришь? Про Аврору? – мой голос звучит хрипло.

Дедушка выпрямляется, и его взгляд становится твердым.

— Я никогда не шучу, Лиам. Ты это знаешь.