В Рождество звезды светят ярче - Софи Жомен Страница 23

Поняв, что все молча смотрят на него вытаращенными глазами, он шмыгает носом и продолжает:

— В чем дело, почему вы все так на меня глазеете? Сказано вам, я в полном порядке. – Он расшвыривает ногами ветки. – Нет худа без добра. Я оторвал сразу всю паршивую гирлянду.

Кто-то хихикает, но все по-прежнему испытывают смущение.

Агата Мурано отходит к ближайшему прилавку и возвращается с комплектом постельного белья Laura Ashley в цветочек, который отдает патрону.

— По-моему, вам это пригодится, – шепчет она, из последних сил пряча улыбку.

Александр Артман смотрит на нее с не поддающимся расшифровке выражением на лице, разрывает пакет и обертывается пододеяльником.

— Благодарю вас.

«Сейчас или никогда!» – решает она.

— Слава Богу, обошлось без переломов, порез пальца не в счет, как и… ваши брюки. Но позволю себе заметить, месье Артман, что это происшествие – доказательство того, что нельзя путать скорость и спешку, вы согласны? Уверена, теперь вы готовы пересмотреть ваши прежние требования. Не станете же вы создавать риск несчастных случаев за несколько дней до открытия «Феерий»?

Алекс готов испепелить ее взглядом. Агата Мурано не может отказать себе в удовольствии намекнуть, что он – сдувшийся шарик, всклокоченный ярмарочный скоморох в вылезшей из штанов рубашке, в пододеяльнике вместо набедренной повязки. Алекс не припомнит, было ли ему хоть раз в жизни так стыдно.

Пересмотреть свои требования? Еще чего! Он и так уже потерял лицо, пора устранить ущерб. Он окидывает оформительницу ледяным взглядом, желая сбить с нее спесь.

— На когда я назначил дедлайн по удалению теперешних украшений, мадемуазель Мурано?

— На это воскресенье, – настороженно отвечает она.

Он делает вид, что размышляет, а потом…

— Нет-нет, помнится, речь шла о вечере вторника. О завтрашнем вечере.

— Но, месье Артман…

Он поднимает руку, чтобы заткнуть ей рот, молча смотрит на нее секунду-другую и бьет наотмашь:

— Итак, завтра, мадемуазель, в 17 часов. Призываю всех к пунктуальности и привлечению всего необходимого персонала, чтобы уложиться в срок. – Эти слова обращены ко всем служащим, чувствующим себя оскорбленными. – К вечеру воскресенья все должно быть закончено, даже если для этого всем вам придется забыть о сне. Надеюсь, меня все хорошо поняли.

Он переводит взгляд с одного на другого, и ни один не смеет даже пикнуть. Так-то лучше!

Он отворачивается, стараясь и в пододеяльнике сохранить достоинство, и широкими шагами направляется к лифту, оставив Агату Мурано вибрировать от гнева.

6

Двери лифта раздвигаются, являя взору Жанин, его помощницу. Она прыскает в ладонь, ее глаза превращаются от зрелища его облачения в два круглых блюдца. Волосы дыбом, мятая рубашка в пятнах, лопнувшие брюки – воистину свергнутый самодержец!

— Александр! – вскрикивает она. – Что с вами стряслось?

Силясь сохранить последние остатки достоинства, Алекс властно поднимает указательный палец.

— Ни слова больше, Жанин! Даже не вздумайте! Пока я буду приводить себя в порядок, сходите в секцию мужской одежды и принесите мне оттуда, во что переодеться. Мой размер брюк 44, а…

— Размер рубашки XL, я в курсе, Александр.

Алекс удивленно вскидывает бровь.

— Вы выросли у меня на глазах, – весело продолжает она. – Были мальчишкой, потом повзрослели…