Злобушка для дракона - Наталья Мамлеева,Надежда Мамаева Страница 42

Генрих отхлебывал кофе, спокойно отвечая на какие-то рассеянные фразы братца о погоде и лошадиных бегах.

Слуги, прибывшие с высочеством, стояли вдоль стеночки, вытянувшись во фрунт. Близняшек не было видно – наверное, еще наряжались. Синди сидела, насупившись, в уголке, пожирая принца глазами – то влюбленно, то с обидой. И да, ее глаза были красными.

В этом доме вообще кто-нибудь сегодня вздремнул хотя бы?

– А, Мартиша! – оживился Ричард, который, судя по его виду, выспался за всех остальных. – А его высочество только что о тебе спрашивал…

Я кивнула, машинально налила себе чашку и опустилась на стул. Кофе был черным, как проклятие, и крепким, как совесть грешника. Ну или наоборот…

Генрих поставил свою чашку. Его взгляд, внимательный и оценивающий, скользнул по моему лицу, по так тщательно причесанным волосам, по расправленным плечам, и… дракон все понял. И даже то, о чем я сама не догадывалась, кажется, тоже!

– Неспокойная ночь выдалась, леди Мартиша? – спросил он, и в его голосе не было насмешки. Лишь тщательно выверенная отстраненность.

– Ничуть, самая обычная, – светски отозвалась я, присаживаясь, когда один из слуг принца пододвинул за мной стул.

Синди от моего ответа поперхнулась кофе. Братец недоуменно посмотрел на нее и только хотел что-то сказать, как Генрих произнес четко, обращаясь ко мне, но так, что услышали все:

– Мартиша, я понимаю слово «нет» и обдумал ситуацию. Понял, что все случившееся принуждает вас. А я не хочу, чтобы мою судьбу вы делили против собственной воли. Если метка вам так претит, есть способ от нее избавиться.

В столовой воцарилась тишина. Даже Синди перестала жевать. Правда, ненадолго. Кажется, до братца с запозданием дошел смысл услышанного, и Ричард от удивления громко икнул. А потом и уточнил:

– Так ваша избранница – не моя дочь, а Мартиша?

– Все верно, – невозмутимо отозвался дракон. Синди шумно втянула воздух, словно готовясь завыть. Но сдержала рыдания, видимо поняв: их сейчас не оценят.

А вот я стерпеть не смогла и выдохнула:

– Как?

От этого вопроса Генрих помрачнел, будто до последнего надеялся, что за ночь я то ли влюблюсь сильнее, то ли поглупею (часто, правда, это одно и то же) и побегу за него замуж так, что волосы назад, грудь вперед, логика – в отлет без надежды вернуться. Но упс. С возрастом очаровательные ранее девицы становятся разочаровательными в некоторых вопросах. И я не о том, что на милых личиках появляются первые морщины. А о том, что в прекрасных головках наконец появляются первые мозги! И мы ими начинаем думать!

Меж тем принц, лишь на миг явив эмоции, невозмутимо пояснил:

– В королевской сокровищнице есть артефакт. Древний. Он способен… скорректировать подобные магические связи, если того пожелают обе стороны. Или одна, если вторая согласится не препятствовать. – Он смотрел прямо на меня. – Для этого нужно будет приехать во дворец и провести рядом с родовой реликвией несколько дней. Связь ослабнет, и после можно будет провести ритуал отчуждения.

Сердце у меня упало куда-то в пятки при этих словах, точно утопленник, которому только что на шею нацепили веревку с булыжником и толкнули в омут. Почему я так отреагировала вопреки логике и здравому смыслу? Почему мысль о разлуке с его высочеством показалась столь губительной?