Третья леди Аргайла - Илона Якимова Страница 55

— Ладно, — сказала, — пусть караулит меня, раз тебе так нравится. Но взамен…

— Женское корыстолюбие должно иметь границы, Маклин. Ты уже изрисовала весь пергамент, что я привез тебе?

— Нет. Не весь, Рой. Взамен того, что я стану терпеть Арчи подле себя, сделай и ты мне одолжение…

— Ну, чего тебе еще? Книгу?

— Книгу можно, но не ее.

— А что же тогда, неужели все-таки платьев и побрякушек⁈

Спросил с таким деланым изумлением, мол, наконец жена взялась за подлинно женские просьбы, что Кэт прыснула, но помотала головой:

— Нет, простое совсем. Никуда ехать не надо, ничего покупать — тоже… Пусти меня к твоим собакам.

Повисло молчание. Как видно, Аргайл вовсе не считал это простым. Спустя время переспросил:

— Ты до сей поры думаешь, что в них черти сидят? Или что они заклятые?

Кэт замялась с ответом. А еще она думала, что супруг и господин, даже и спроси она, не признается нипочем в своей истинной природе. Не говоря уж о том, что весьма глупое это дело — спрашивать у оборотня, не оборотень ли он… Но раз уж попала в пекло, приручай чертей.

— Нет, Рой… Не думаю. Но они — не знаю, как сказать — они как часть тебя, вот. Твои все части изучила я довольно…

— Довольно, но хорошо ли? — в голосе клокотал смех. — Не грех продолжить обучение и глубже, и тщательнее, жена… И я твои изучил, но всё стараюсь же!

Но не дала сбить себя с толку:

— А их, собак, я совсем не знаю.

— А надо ли тебе знать?

Кэт лежала, прижавшись к мужу, уютно устроившись головой к нему на плечо, на лежбище, образованном испещренным старыми шрамами боком и могучей рукой — немного жестко, но очень спокойно. И тут, при вопросе, Аргайл повернул голову, взглянул на нее прямо.

Прямых взглядов больше не тушевалась — скрывать было нечего, бояться вроде бы тоже, да и от девичьего смущения осталось мало что…

Пояснила совершенно искренне:

— Я хочу понять тебя через них. Понять, какой ты. Я не причиню им зла…

Тут уже обе руки Аргайла сгребли ее в охапку, а муж и господин ржал как лютый конь, а не волк. Просмеявшись, пояснил:

— Ты? Зла⁈ Девонька, Тролль и Фрейя изрядно зла сами причинят кому угодно, только попроси… или не удержи. Потешная ты, Маклин. Ни одна моя женщина не хотела близко знакомиться с моими собачками. Надо же… И что ты хочешь узнать через них обо мне?

Хороший вопрос. Заготовленного ответа не было, как негоже было отвечать и правду — всё.

— Я хочу узнать, Рой, почему ты с ними ласковей, чем с людьми… чем с детьми своими.

Мигом вернул свое обычное непроницаемое для взгляда чело, но теперь-то она знала, что где-то там внутри не вполне волк, а местами так даже и человек. И человек с ответом не замедлил:

— Потому что люди — не звери, звери не предают. Звери не убивают из прихоти, без нужды. Зверь не пытает добычу, зверь не болтает попусту. Зверь лесной чище человека под солнцем…

— А дети?

— А детей ласкать — матери нужны. У моих вон — уже третья, и ты с этим неплохо справляешься, даже паршивцу Арчи старалась прощение выторговать… Если я стану ласкать детей, любой мой враг поймет, что они мне ценны, дороги, любой постарается их убить.

— Но дороги ведь?

— Дороги, ясное дело. Кормил-одевал столько лет…

Кэт потянула на себя покрывало, внезапно замерзнув, хотя лежала, по-прежнему прижавшись к мужу: