Третья леди Аргайла - Илона Якимова Страница 56

— Вот поэтому я и хочу пойти к собакам. Там у тебя совсем другое лицо…

Смотрела в балдахин от деликатности, задев чувствительный вопрос, и потому не заметила острого, быстрого взора Аргайла — как если бы застала его за чем-то очень интимным и оттого постыдным.

— Хорошо, — сказал наконец после долгого молчания, — собак покажу. Но шалить с ними не думай, не ягнята…

Мог бы не предупреждать — помнилось и так очень отчетливо.

Глава 35

На другое утро, как отец приставил его к мачехе, Арчи и сам вразвалочку подошел к ней в тихий после обеда час:

— Леди Кэт… Ты учиться хотела. Не передумала?

— Чему? — стол с красками и перьями был возвращен в холл, Кэт с трудом оторвалась от любимого дела, непонимающе взглянула на пасынка.

— Да чему хочешь! — огорошил ее со своей паскудной, как бы намекающей улыбочкой. — Ладно-ладно! Я про ножи. Не передумала, говорю? Иль пошутила?

— А. Нет, Арчи, не передумала. И не пошутила. Что делать-то?

— Да оденься во что попроще, ну и пойдем.

— Куда?

— На двор. Жара нынче. А то лучше на взгорок, там хоть ветерок есть…

Кэт как представила себя на взгорке за пределами замка, да вблизи леска, да в компании горячего мастера Аргайла…

— Сорча! Ты идешь со мной!

Соболиная бровь Арчи Кемпбелла выгнулась, в светлых глазах вскипело веселье. Чуть наклонясь с высоты своего роста, шепнул:

— Если что, служанка мне помехой не станет…

И, предупредив гневный вопль мачехи:

— А ты ведь боишься. Не бойся, леди Кэт. Силком брать не стану, хоть и хочу.

— Отца опасаешься?

— Нет. Ты, смотрю, не такая, чтоб понравилось, ежели силком.

Утешение слабое.

— Йан!!

Арчи уже заржал в голос и сквозь слезы от смеха махнул рукой, согласно подзывая неизменного караульного Кэтрин, которому был теперь и начальник отцовой волей, да с ним еще одного. Гулять так гулять!

Вышли на взгорок, Арчи выбрал позицию, велел тащить ему чурбан. Какой-какой, высокий! Говорить мастер Аргайл был не горазд, но был не дурак, ораторский стиль предпочитал «понятно — и ладно». Прошелся взад-вперед и приступил к преподаванию:

— Я знаю два способа: когда вертится и когда не вертится…

— Что вертится?

— Нож! — с улыбочкой своей значимой. — А ты думала, леди Кэт, я про что иное толкую?

Сорча зашипела, но он не обратил никакого внимания.

— Так вот. Главное, верно выбрать — ну, чтоб удобно было тебе… в руке. Чтоб в ножнах сидел хорошо. Чтоб прямой был, в меру толстый и гладкий, нигде никаких перекосов и щербин… Тогда войдет по самое не балуйся, куда ты захочешь. Куда ты хочешь, чтоб вошел, леди Кэт?

Ни сказал ни слова неприличия, а щеки Кэт заливал румянец стыда. Ох, и сукец!

Мастер Арчи тем временем указывал коротким клинком в руке на чурбани посмеивался в открытую:

— Ну? Куда мне попасть? Выбирай.

Она молчала, багровея всё больше. Сорча пятнами уже пошла от гнева, но при двух мужчинах, которые не ведали ничего и подоплеки в словах Арчи не видели, не могла рта раскрыть. Арчи же только засмеялся, поместил нож в ладонь, встал наизготовку:

— Смотри, сейчас вертится…

И точно, нож с его руки порхнул и пошел, пошел, вращаясь вперед, врезался в колоду, аж загудела сталь. Арчи отме́рял двадцать шагов до колоды вразвалочку, выдернул без усилия до половины вошедший в дерево клинок, вернулся, встал боком к Кэт снова — чтоб примечала, как у него движется рука при броске.