До вечности - Лилиана Родс Страница 6

—Ты должен попробовать «Монте-Кристо2». Когда-нибудь пробовал его здесь?

—Нет, но я помню, что мама их готовила.

—Здесь почти так же вкусно, как у нее.— Он откладывает меню и наклоняется ко мне.— Однажды я стану владельцем этого места. И сделаю из него самый популярный ресторан в Нью-Йорке. Все захотят приходить в «John’s».

—Ты не захочешь сменить название на «У Алекса»?

—Нет, дело не в имени, а в еде.— Он тянется и шутливо бьет меня по плечу.— Посмотри на себя. Двадцать, а уже совсем взрослый. Кажется, что мне было двадцать целую вечность назад.

—Это было всего пять лет назад,— говорю я.

—Я знаю, но вот увидишь. Чем старше ты становишься, тем быстрее проходят годы. К сорока годам жизнь будет казаться автострадой. Поверь мне, сейчас тебе двадцать, но завтра ты моргнешь, и тебе будет двадцать пять.

Я пожимаю плечами.

—Поживем — увидим.

—Ты уже решил, что будешь делать со своей жизнью?

Я качаю головой.

—Не знаю. Не могу представить, что буду учиться в аспирантуре, как ты. Я помогаю папе с бизнесом. Так что, может быть, я просто продолжу это делать.

—Нет, перестань, Райан. Ты предназначен для гораздо большего. Подумай об этом. Чем ты хочешь заниматься?

—Ну, это не так уж и плохо. Я получил лицензию сантехника, и мы развиваем бизнес, теперь у нас два лицензированных сантехника. Отец сказал, что это разумный шаг.

—Дело не в отце. А в тебе. Есть ли что-нибудь, чем ты бы предпочел заниматься?

Я молчу минуту, размышляя, но ничего не приходит на ум.

—На самом деле я понятия не имею. Это все, что я умею.

—И в этом вся проблема. Тебе нужно пойти в школу. Поступить в колледж. Уехать куда-нибудь. Познакомиться с новыми людьми, узнать что-то новое. Знаешь, было очень тяжело потерять маму, а потом так быстро уехать. Отец не дал мне возможности погоревать.

—Да, я помню. Для меня это было похоже на то, как если бы я потерял двух самых важных людей в своей жизни одновременно.

Алекс кивает.

—Мне очень жаль. Я хотел быть рядом с тобой.

—Тебе было десять. Ты ничего не мог сделать. Это была не твоя вина. Даже тогда я знал, что ты не виноват. Неважно, сколько раз отец обвинял тебя.

—Это потому, что я похож на нее. Он напился однажды ночью после ее смерти и сказал мне, что не может видеть мое лицо, потому что оно слишком напоминает ему о том, кого он потерял.— В голосе Алекса звучит горечь.— Это еще одна причина, по которой тебе нужно устроить свою собственную жизнь,— говорит он.

—Так ты действительно считаешь, что мне стоит пойти в колледж?

—Абсолютно. У тебя должна быть своя жизнь. Даже если все, что ты сделаешь, это вернешься сюда и будешь работать с отцом, по крайней мере, это будет на твоих условиях.

—Ты приедешь домой на Рождество?— спрашиваю я.

—Да, приеду. Я разговаривал с некоторыми людьми, и у них были идеи насчет папиного бизнеса. Я изучил их и думаю, что это то, что нам нужно сделать для экспоненциального роста.

—Что именно?

—Мы должны заняться строительством, а не просто ремонтом домов. Это может стать отличной возможностью для отца. И для тебя тоже, если ты решишь остаться в семейном бизнесе.

—А что насчет тебя?— спрашиваю я.— Я думал, что тебя не интересует папин бизнес.

—Нет, но он все еще мой отец, и я забочусь о тебе. Так что, если я могу сделать что-то, что сделает вашу жизнь лучше, то сделаю это. Даже если он по-прежнему не хочет иметь со мной ничего общего.

Три недели до дня рождения Райана

Гриль-бар «John’s» выглядит так же, как много лет назад, когда мы с Алексом встречались здесь. Я прошу у хостес столик в дальнем углу, где мы всегда сидели.

Даже меню похоже, за одним исключением. «Монте-Кристо» стоит на первом месте. Я улыбаюсь, замечая это, а затем слышу, как открывается дверь ресторана.

Входит Алекс и кивает мне, прежде чем направиться в мою сторону. Я встаю, и мы обнимаемся, никто из нас не произносит ни слова.

Мы занимаем свои места, и Алекс кладет свое меню на край стола, затем откидывается назад и улыбается.

—Рад тебя видеть,— говорит он.— Прошлая неделя была каким-то хаосом, и я прошу прощения за это. Мне есть за что извиниться, и если ты не против, я бы хотел поскорее с этим закончить.

Я киваю, тоже желая сказать кое-что старшему брату, но позволяю ему взять инициативу на себя.

—Я прекрасно помню, как, уверен, и ты, что до твоего дня рождения, крайнего срока в соответствии с завещанием, осталось около трех недель. Я также знаю, что ты очень заботишься о Карине.— Он понижает голос.— Я понимаю, почему.

—Вау, я не думал, что мы сразу перейдем к этому. Предполагал, что мы начнем с вопросов, касающихся отца.

Он поднимает руку.

—Пожалуйста, я не могу передать, как трудно это говорить, но должен. Потому что знаю, что сейчас вы с Кариной в ссоре, а должны быть вместе.

Мой телефон начинает жужжать, я опускаю взгляд и вижу, как на экране высвечивается имя Карины. Как бы мне ни хотелось ответить, я отправляю звонок на голосовую почту.

—Полагаю, она ничего тебе не рассказала, не так ли?

—Нет, не рассказала. Я спросил ее, почему она была там, но она ничего не ответила.

Он глубоко вздыхает.

—У меня нет оправданий. Если это разрушит наш шанс снова стать семьей, то я знаю, что это моя вина.

—Продолжай,— говорю я.

—Карина работала здесь много лет. Я знал ее как сотрудницу, но однажды пришел, и что-то в ней привлекло меня. Я ничего не сказал, но начал расспрашивать и выяснил, что она ценит свою семью превыше всего и не беспокоится о вещах, которые обычно впечатляют других.

—Например, деньгах.

—Верно,— говорит он.— Я знал, что именно ты стоишь за ежемесячными балами-маскарадами, и, конечно же, знал почему. Я даже сходил на один из них, думая, что поговорю с тобой, но побоялся все испортить. Не знаю, каковы были бы последствия, если бы кто-то узнал, что мы общались. Я не хотел, чтобы ты что-то потерял. Поскольку заслужил это наследство.

—Его бы не было, если бы не твои идеи и подталкивание отца к правильным решениям,— говорю я.

—Мы здесь не для того, чтобы говорить об этом,— отвечает он.— У меня была идея отправить Карину на твой бал, но я знал, что она не примет приглашение просто так, потому что она не такая. Она домоседка и свободное время проводит дома, ухаживая за бабушкой.

Я киваю.

—Алекс, ближе к делу. Что ты хочешь сказать?

—Я подумал, что она идеально тебе подойдет, и отправил ее на бал. Я уволил ее, чтобы убедить ее сделать это, а потом предложил содержать ее бабушку.