Подарок для Императора - Алиша Михайлова Страница 63

— Какая же ты невыносимая, кошечка, — произнёс Аррион, и в его бархатном голосе вновь заиграли насмешливые искорки, словно крошечные молнии в приглушённом свете. — Сначала грозишь разобрать мой трон на сувениры. Потом вскакиваешь на стол, словно варварская богиня хаоса, ниспровергающая устои. А теперь… теперь ты заставляешь меня сомневаться в людях, которым я доверял десятилетиями. — Он ненадолго замолчал, и его взгляд, тяжёлый и изучающий, скользнул от моего лица к плечу, затем обратно. — И при всём при этом умудряешься выглядеть так, будтотолько что покинула мою постель, а не вырвалась из водоворота дворцового переворота.

Кровь мгновенно прилила к щекам, обжигая кожу. Я отчаянно надеялась, что полумрак скроет этот предательский румянец.

— Это не постель, — ответила я, вскинув подбородок, стараясь сохранить невозмутимость. — Это стратегическое облачение. Специально для ночных вылазок.

— О, не сомневаюсь, — его усмешка стала ярче, живая, но всё такая же ядовитая, как редкий яд, от которого нет противоядия. — Стратегическое, отвлекающее и, должен признать, крайне эффективное. Но в нём недостаёт лишь одного элемента.

— Какого? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его удержать.

— Признания, — парировал он с лёгкостью, от которой у меня перехватило дыхание. Его взгляд вдруг стал пронзительным, будто проникал сквозь все мои барьеры. — Что самая большая угроза в этом дворце не Зарек, не его куклы и даже не возможные предатели. А ты. Потому что ты заставляешь меня тратить драгоценную магию на синяки, а мысли на переоценку всей моей жизни. И, что самое невыносимое, делаешь это с таким видом, будто для тебя это рядовой вторник.

— Что ж, — произнесла я нарочито медленно, — Если я главная угроза, может, стоит поторопиться с поиском портала в мой мир? Пока я не развалила твою империю к чёртовой матери. Я ведь только разминаюсь.

Шагнула вперёд, сокращая и без того ничтожную дистанцию до опасной грани.

— И ты даже не представляешь, что ждёт тебя в пятницу. Советую застраховаться. Или… перестать дразнить ту самую угрозу, что пока что по собственному желанию стоит между твоей спиной и всем этим миром острых ножей. А мой характер, знаешь ли, переменчив.

Его взгляд вспыхнул, не гневом, а тем холодным, хищным азартом, который я уже научилась распознавать. Аррион молча окинул меня взглядом, от кончиков пальцев до макушки, словно взвешивал риски и выгоды этого дерзкого вызова.

— Страховать себя от тебя, — наконец произнёс он, и в голосе вновь заплескалась бархатная усмешка, — Всё равно что пытаться уберечь дом от урагана, привязав к крыше бумажный зонтик. Бесполезно… но интересно. Интересно гадать, с какой стороны придёт следующий порыв.

Резким движением он развернулся, сдёрнул с вешалки длинный плащ и небрежно накинул его мне на плечи. Жест вышел порывистым, почти грубоватым,но тяжёлая ткань опустилась мягко, окутав меня теплом и знакомым запахом: дыма, старого пергамента и его, только его, неповторимого аромата.

Башня Молчания оказалась не мрачным подземельем, а чистой, холодной, абсолютно пустой камерой с одним маленьким окном под самым потолком. Мальчик, его звали Элиан, сидел на соломенной подстилке, обхватив колени. Он выглядел лет на восемнадцать, и его глаза были огромными от непрекращающегося страха. Когда вошли мы, он даже не вздрогнул, просто посмотрел пустым взглядом.