Неисправная Анна. Книга 1 - Тата Алатова Страница 92

Она проводит рукой по волосам, ощущает под пальцами непривычную жесткость — попытка пригладить жалкий пушок пчелиным воском, которым Голубев смазывает часовые механизмы, — и с досадой умолкает. Что она несет, господи.

— Простите, вам, должно быть, неинтересно.

— Очень интересно, — вежливо сообщает Архаров. — Меня всегда завораживало, как вы загораетесь, когда переходите на тарабарскийязык.

— Да что же тут тарабарского!.. — снова вскидывается она и снова тут же сникает. Этот разговор мог состояться в «Серебряной старине», а не в полицейском «гробу».

Искорка зажигается — искорка гаснет. Это все тот же унылый, никому не нужный ноябрь, и все тот же Архаров, притворщик и интриган.

— Расскажите мне о Фальке, — просит он с легким вздохом, и она охотно хватается за эту спасительную ниточку.

— Леопольд Маркович… — Анна собирается с мыслями, — это человек, который изобрел однажды «Дистиллятор воспоминаний». Это действительно сложный аппарат с колбами и змеевиками. Если прошептать в рупор какое-нибудь воспоминание, аппарат выплевывает облачко пара. Фальк уверял, что это «визуальная сущность воспоминания, очищенная от эмоциональных примесей».

— Бред, — уверенно делает вывод Архаров.

— Бред, — соглашается она. — Но в этом весь Леопольд Маркович и его знаменитое чувство юмора. В музее Мещерского оно тоже проявилось — он создал совершенную охранную систему «Кустос Ридикулус» и тут же придумал фокус с носом, чтобы любой человек с улицы мог попасть внутрь.

— Смею думать, что доходов ему изобретения не приносят. Растрачивает родительское состояние.

— Этого я не знаю.

— Я знаю, навел справки. Кажется, безумие передается Фалькам по наследству. В 1836 году, когда создавалось акционерное общество Царскосельской дороги, папаша Фальк был одним из первых, кто поверил в эту сумасшедшую идею и скупил ее акции. Эта авантюра оправдала себя куда позже, когда железнодорожный бум захлестнул Россию.

— Как удивительно… Возможно, однажды и изобретения Леопольда Марковича войдут в цену.

— Кто знает… Приехали, Анна Владимировна.

Она изумленно глядит в окно — и правда, Каменный остров. И снова внутри всё переворачивается: как ее тут встретят?

Глупо прятаться за спиной Архарова, но Анна прячется, пока древний лакей в пуховом платке крест-накрест ведет их в столовую. Он даже не спрашивает, кто они такие и по какой надобности прибыли, — в это время Фальк принимает всех без разбору. Эта его прихотливая привычка за годы не изменилась.

— Здравствуйте, здравствуйте, господа!.. — раздается жизнерадостный знакомый голос. — Ба, да у нас тут полиция? Я правильно узнал мундир или вы железнодорожный служащий? А то и вовсе почтальон с телеграммой?

— Начальник специального технического отдела при управлении сыскной полиции Санкт-Петербурга, коллежский советник Александр Дмитриевич Архаров, — чин по чину представляется спина перед ее носом.

— Потрясающе! Никогда не имел дела с сыщиками!

— И младший механик Анна Владимировна Аристова.

— Как?.. — голос как будто туманом оседает вокруг.

Она выглядывает из-за черного сукна и делает несколько шажочков вперед. Тянет вниз рукава — готовое платье не по фигуре, и сейчас это остро ощущается.

Красивый ковер у Фалька, явно персидский, с шелком. Такие цвета яркие…

— Анхен!

По ковру спешно приближаются бархатные домашние шлепанцы, Анна не успевает поднять взгляд, как узловатые старческие руки обнимают ее. Она утыкается носом в потертый халат, вдыхает запах старости и пороха… Отчего пороха? Что он с ним делает?