Любовь приходит в Рождество - Шейла Робертс Страница 94

Несколько мужчин весело загудели, и люди принялись опять прогуливаться и общаться. Многие выстроились в очередь к разным кандидаткам, и Френки краем глаза завидела Стеф, которая брала интервью у миссис Миртл.

— Эфирное время? – заскулила Элинор.

— Просто скажи, как ты счастлива, что переехала в Кэрол, – сказала в напутствие Френки.

Завидев у дальнего конца соседнего столика Митча, болтавшего с одной из кандидаток, Френки поспешно кинулась к нему.

— Можешь немного подбодрить Элинор?

Он оглянулся на Элинор, которая глядела на входную дверь, как будто размышляла, не сбежать ли ей прямо сейчас.

— Струсила?

— Оцепенела. Ничего бы не случилось, если бы наш домик не разбился на парковке.

— Дело плохо, – согласился Митч.

— Она готова отказаться от участия, точно тебе говорю, – сказала Френки.

— Если ей тяжело, может, не стоит ее останавливать?

Френки хмуро на него посмотрела.

— Я точно знаю, что она победит. И ей это только на пользу. Ну правда, подсоби ей немного.

Митч пожал плечами.

— Ладно.

Направив Митча в нужном направлении, она понеслась оттаскивать Адель от киоска с горячими напитками. Нашла время набивать живот.

— Мам, – окликнула она Адель, перехватив ее как раз тогда, когда та собиралась сделать заказ, – что ты тут делаешь?

— Ответ очевиден, разве нет? Ты домик починила?

— Да, но Элинор охватила паника. Вот-вот рванет отсюда, точно тебе говорю.

— Ну так отпусти ее. Мероприятие должно быть в радость. А если нет, то хватит на бедняжку давить.

— Я не давлю. Я помогаю.

Адель закатила глаза.

— Опять двадцать пять.

— Ну же, пожалуйста, поддержи ее моральный дух.

Элинор души не чаяла в Адель. Они с Митчем вдвоем наверняка окажут на нее успокоительный эффект.

— Подойду, как только запасусь горячим сидром.

— Серьезно, мам, ну где твои приоритеты?

— Прямо сейчас? Вот здесь. Все с ней в порядке. Хватит так переживать.

Френки хмуро глянула на мать, а затем пошла обратно к Элинор. О нет! Карли Рей устремилась прямиком к Элинор с разрушенным домиком.

Френки поспешила к ним, протискиваясь сквозь толпу, и еле увернулась от горячего сидра, пролитого взбудораженным гостем.

Она подоспела к столу сразу за Карли Рей и услышала, как Митч сказал:

— Сразу вспоминаю себя в детстве. Я обожал динозавров и был бы в восторге от этого домика.

Элинор смотрела на него с обожанием, и тут в беседу вклинилась Карли Рей со своим микрофоном.

— Оценка довольно высокая. Что вас на это сподвигло? – спросила она у Элинор.

Щеки у Элинор благополучно подстроились под цвет одолженного красного платья.

— У нас случился казус на парковке. Но ведь надо уметь красиво выходить из положения?

Молодец, что не растерялась. Френки улыбнулась Элинор. Когда же она увидела, что к Элинор сквозь обступившую ее небольшую толпу пробирается Уильям Шарп, ее улыбка переросла в самодовольную ухмылку. Теперь она не пропадет.

И в самом деле, уверенность Элинор заметно возрастала с каждой минутой. Наконец, пришло время собрать все избирательные урны, и Френки отнесла урну Элинор в самый дальний угол, где подсчетом голосов заведовал Джеймс.

— Твоя кандидатка пока на коне, – шепнул ей он.

— Отлично, – шепотом отозвалась она.

Оставалось надеяться, что у Элинор достаточно большой отрыв и, невзирая ни на что, к утру накануне парада она окажется у Санты в санях.