Портлендские будни - Ася Хоутен Страница 16

— Всë ещë хочешь зайти?

Ноэль не любила шумные мероприятия, особенно такие – фарсовые и просто неуместные. Но перед глазами стоял образ куклы из лифта, натолкнувшей еë на мысль о связи между жертвами. «Она вряд ли из местных, но могла приехать сюда ради этого шоу. Неплохо бы поговорить ещë разок», – подумала Ноэль, откладывая личные симпатии.

— Да.

Костюмированная толпа обступила их, поглотила и разделила за несколько секунд. Ноэль вздохнула с облегчением, глядя в спину Ричи. Если бог существовал, ему тоже надоели собственнические замашки некоторых людей.

Ярмарка поражала и отвлекала от мыслей. Через пару минут здесь Ноэль поймала себя на мысли, что всерьëз рассматривала странные цветные порошки и резных скелетов на прилавках, совершенно забыв о Кукле, которую собиралась искать.

— Извините, – она позвала торговку, переодетую в ведьму. – А что это?

Торговка повернула голову, и Ноэль едва сдержала порыв отступить. Спрятанное под капюшоном лицо было сухим, желтоватым, глаза – припухшими и налитыми кровью.

— Моя гордость. – торговка щербато улыбнулась, узловатыми пальцами подцепив серебряную фигурку оленя. Усеянные белыми камнями ветвистые рога бликовали на солнце. – Одно спасение жизни. Возьмëшь?

— Спасение жизни, – Ноэль усмехнулась. Чуднóе место. – Ладно. Сколько?

Она полезла в рюкзак за бумажником, но торговка предостерегающе подняла руку.

— Девочка, – прошипела она, – не все вещи покупаются за деньги.

— Тогда что вы хотите?

— Мелочь, – улыбка стала шире. – Всего лишь год.

— Забавные у вас расценки. Ладно.

С касанием руки торговки у Ноэль закружилась голова. Внутренности сжались, казалось, невидимая сущность пыталась выдавить. Закончилось всë так же резко. Шаткий мир пришëл в норму, только старая торговка исчезла, а в ладони Ноэль остался амулет в форме оленя.

Она покачала головой. Может, это был солнечный удар, поэтому даже старушка успела уйти. Ноэль лавировала между людьми в костюмах, прислушиваясь к разговорам. Здесь и правда продавали целую кучу странностей: торговец с пышными усами кричал о чудо-капсулах, которые могли повернуть время вспять, невысокая мисс в мертвенно-бледной маске обещала «совесть на развес», а дикого вида человек в чëрном плаще – порцию удачи.

«Совсем они здесь с ума посходили, что ли?» – Ноэль нахмурилась и вздрогнула, когда ей на плечо легла рука с грязью под жëлтыми ногтями. Обернулась – позади человек с широкой, как у Ричи, улыбкой и коробочкой с мëртвыми синими бабочками в иссушенных пальцах.

— Красавица, как насчëт проницательности? Недорого.

— Я, эм…

Телефон заиграл знакомую мелодию, и Ноэль ответила на звонок, не глянув на экран. Наверняка это Ричи или тот «странный человечек» Стива. Должен же он перезванивать клиентам, которых упускал по неосторожности.

— Привет?

Ответа не было. Треск, писк – звонок оборвался. Когда она проверила список вызовов, увидела неизвестный номер и дату «03.16.18», хотя на календаре – конец ноября семнадцатого года. «Какие странные сбои», – Ноэль убрала телефон. Торговец с бабочками исчез. Из глубины толпы послышался знакомое «Надя!», но она сделала вид, что не услышала.

На ярмарке искать конкретную Куклу было бесполезно: слишком много неординарных людей – и Ноэль начала продвигаться к выходу. Ни одной зацепки, только время потеряла с этим праздником дурачеств.