Глубина - Крейг Дэвидсон Страница 39

Дзынь!

Что-то ударилось о стекло иллюминатора и отлетело в сторону.

Дзынь! Дзынь!

— Ты слышишь это? – прошептал он.

— Скорее всего, это хаулиоды, – отозвалась Эл. Ее голос звучал встревоженно.

В следующий миг воду вокруг них наполнило безумное мельтешение.

Тинк! Тинк! Ти-тин-ти-ти-тинк! Тинк!

Люк отшатнулся, когда за стеклом выплеснулось что-то похожее на струю ртути.

Ти-тин-тт-ти-ТИ-ти-ТИН-ДЗИНЬ!

Казалось, по ним ведут пулеметный огонь.

— Эй, Эл, это нормально?

— Да, хоть и на нервишках играет, – сказала она. – С нами все будет в порядке. Хаулиод – это подводная версия росомахи. Эти рыбешки нападут на что угодно – даже если это в сто раз больше их самих.

Как раз в этот момент прямо перед стеклом показалась рыба, чьи челюсти – огромные, серповидные, устрашающе острые и выпирающие – увязли в пене. Рыба эта была длинной и угревидной, с рифлеными жабрами и угольно-черными глазами, выпученными из серебристой черепушки, напоминающей причудливую поделку из полированной стали. Люк за всю свою практику ветврача не видел ничего более уродливого и злого.

— Вот же подлюги, – ругнулась Эл. – Мы, кажется, прямо в стаю вплыли.

Ти-ти-ти-ТИНК!

— Никогда не видела, чтобы они сбивались в такую кучу. Они собираются искромсать наше пенопокрытие в клочья. Придется предпринять несколько резких маневров. Держись крепче, Люк!

«Челленджер» резко ухнул вниз. Люк мельком увидел огромную стаю хаулиодов – их тела, похожие на вытянутые ремни, прочерчивали в воде светящиеся полосы. Рыбы яростно метались то туда, то сюда. Звуки прекратились, когда Эл стабилизировала судно.

Дзынь!

— Твою ж мать, – сказала она. – Они не могли за нами последовать – им такая скорость погружения недоступна. Видимо, вся эта огромная кодла завилась этакой многоступенчатой воронкой. Это единственное разумное объяснение…

Теперь «Челленджер» погрузился еще глубже. В ушах Люка образовались неприятные воздушные пробки. В костях и суставах проснулась та прежняя «щекотка», на сей раз довольно болезненная.

— Держись, док, – бросила Эл. – Я тоже это чувствую.

Люк сжал зубы – и тут же пожалел об этом: казалось, служившие ему верой и правдой бедолаги вот-вот разлетятся на куски. Сам череп трещал по швам.

Эл снова стабилизировала положение подлодки и бросила взгляд на Люка. Из ее носа текла тонкая, как карандашный штрих, струйка крови.

— У тебя кровь, – сказал Люк.

Она вытерла губу пальцем.

— Да и у тебя тоже.

Люк потер нос – подушечки пальцев остались чистыми.

— Выше, – сориентировала его Эл.

Да, теперь он чувствовал: в уголке глаза собралась влага. Он утер одну-единственную кровавую слезинку и промокнул ее о темную ткань комбинезона.

— Это нормально? – на всякий случай уточнил он.

Эл кивнула.

— Ну да. На глубине такое часто случается. Кровь течет из самых неожиданных мест. У доктора Тоя, помнится, кровоточил скальп. Но и к такому, поверь мне, привыкаешь.

Они ждали, когда ужасные «дзынь-дзынь» возобновятся, но тишину ничто больше не нарушало, и сердцебиение Люка мало-помалу вошло в привычный ритм. Эл, колдуя над панелью управления, отправила «Челленджер» в новое регулируемое падение – но уже на более медленной скорости. Вода забурлила вдоль корпуса, заставив пену издавать хрустящие звуки. Люк моргнул и провел пальцем под глазом. Новая водянистая струйка крови потекла по кончику его пальца – теплая.