Тайна голубого стакана - Алексей Попков Страница 123

Уточнив маршрут, Подкорытов и Николай стали спускаться по крутому склону, с трудом пробираясь сквозь заросли молодого сосняка и осинника, обходя огромные валуны и полусгнившие стволы лиственниц.

Сильно припекало полуденное солнце, а когда они достигли болотистой низины, не стало покоя от мошки, которая липла к рукам, лицу и особенно шее. Пришлось остановиться и надеть сетки.

Заболоченную низину обошли быстро. Молодой лес, выросший на гари, кончился и сменился настоящей тайгой. А когда спустились с горного перевала, тайга стала еще гуще…

Услышав в ближних кустах шорох, Николай насторожился, глаза его засверкали охотничьим азартом. Он быстро наклонился, раздвинул ветви, схватил нераскрывшуюся сосновую шишку и швырнул ее в вершину густой ели.

Послышался резкий свист, и очень подвижный зверек с полосатой спинкой и пушистым, как у белки, хвостом поспешно скрылся в дупле.

— А тебе не приходилось слышать про пещеру от самого деда? – спросил Борис, когда они поднялись на очередную крутую сопку и на минутку задержались, чтобы осмотреться.

— Нет, не слышал. Я даже о ней и не знал, а то обязательно бы побывал.

— Вот и я такую же ошибку допустил в свое время, – шагая чуть позади Николая, с сожалением признался Борис, – знал, что пещера есть, где-то возле Гнилого болота. А где именно, не поинтересовался.

Спустя часа три, когда едва заметная тропинка, петлявшая между кустами, привела их к ручейку, Подкорытов решил сделать небольшой привал и, закурив папиросу, присел на огромный сухой ствол поваленной ветром лиственницы.

— Отдохнем немного, а если хочешь, то и покушаем, а потом примемся осматривать тайгу. Сюда, как мне известно, твой дедушка наведывался частенько.

Внук покачал головой и поспешно заговорил:

— Бывал, но редко, а этим летом и совсем сюда не забирался. Давайте лучше начнем искать с медвежьего увала!

Солнце уже клонилось к западу, когда немного отдохнувшие Подкорытов и Николай тронулись в путь. Косые тени в лесу стали длиннее, жара заметно спала, шагать стало легче.

Потянулись кусты голубики, малины. Николай повеселел, сразу набросился на спелые ягоды малины, не пропуская и голубики. Набирая полные пригоршни, мальчик, чуть не давясь, набивал себе ягодами рот и радушно приглашал Подкорытова тоже полакомиться; Николай снова стал ребенком.

Вдали залаял Дозор, перемежая лай жалобным подвыванием, словно звал к себе на помощь.

Николай прислушался, лицо его стало строгим. Бросив недоеденные ягоды на заросшую мхом землю, он дернул за рукав Подкорытова:

— Вы слышите, дядя Боря?

— Ну, слышу. А что?

— Это Дозор какого-то крупного зверя нашел, может даже и медведя. Я это по его вою слышу: на помощь нас зовет! – Не дождавшись ответа геолога, Николай стремглав помчался к месту, откуда все время доносились лай и завывание, все чаще и чаще переходившие в злобное ворчание.

Сомнений не оставалось, Дозор действительно напал на крупного зверя, но в том, что это медведь, Подкорытов пока еще был не вполне уверен.

Сняв с плеча ружье, Борис взвел курки, но не успел сделать и шага, как отчетливо увидел мелькнувшую в зарослях человеческую фигуру.

«Неужели здесь, кроме нас, еще кто-нибудь находится? – с недоумением подумал он, настороженно осматриваясь по сторонам. – А может быть, за нами следят? Тогда надо быть очень осторожным!»