Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа - Евгений Бочковский Страница 202

– Да.

– Ну и как вы это объясните?

– Не знаю, я сам был удивлен его словам. Может, ему Джулия говорила правду, а сестру не хотела огорчать?

– Или это другой жених?

– Вряд ли. Я, конечно, не знаю в лицо того, о котором писала Элен, но с ее слов он тоже был отставной майор флота. В Суррее их не так много, чтобы Джулия могла позволить себе такую частую замену.

– Знаете, я вас не случайно подвел к этой теме. С этим так называемым майором вышел любопытный казус.

– Почему так называемым?

– Сейчас поймете. Мы обращались по тому адресу, что он оставил в суде. Так, обычная процедура, не более. Проверка сведений, касающихся всех, кто вызвался в свидетели. Так вот, указанный человек там не живет и никогда проживал. В случае, если он вдруг зачем-то понадобится его светлости или нам, не представляю, где его искать.

– Хотите сказать, у него есть причины скрывать свое местонахождение?

– Если так, то, скорее всего, эти причины связаны с его показаниями. Неспроста они вас так удивили.

– Но тогда получается, что его подкупили! – осенило меня. – Вряд ли он преследовал собственные цели.

– Безусловно.

– Но кому это могло понадобиться? – удивился я. – Он так мало рассказал. Совсем крохотный эпизод, который ни на что не повлиял. Я был удивлен, что он вообще заявился в суд с такой мелочью.

– Как сказать. Его крохотный, как вы выразились, эпизод ценен тем, что полностью совпал с аналогичным кусочком в рассказе. А ведь за это и завязалась основная борьба, разве вы не видите? За репутацию рассказа мистера Дойла – вымысел или достоверность, опираться на него, как на следственный материал или послать к черту. Или вы не заметили, что свидетелей кот наплакал? Дело давнее, я бы даже сказал древнее, информации почти нет. Поверьте, я знаю что говорю, потому что сам вынужден заниматься им. Так вот, в таких условиях даже маленький эпизод в ту или иную сторону на вес золота.

– Если мне не изменяет память, суду его представил адвокат Армитеджа. Вы думаете на Перси?

– На него и на любого, кто настаивает на подлинности «Пестрой ленты».

– То есть и на нас с Холмсом?

– Ну, вас-то я просто обязан подозревать. Всегда и во всем, что бы ни случилось, – рассмеялся Лестрейд. – Хотя, должен признать, что, наняв лжесвидетеля, вы бы не стали опровергать его показания, как сделали это только что.

– Вот именно.

– Но кто вас знает! Может, это такой хитрый ход.

– Вы любую несуразицу готовы объяснить чьей-то хитростью, или только в случаях, когда дело касается нас с Холмсом?

– Вернемся к Армитеджу. Значит, вкратце: он услышал свист, вспомнил рассказ невесты о жалобах сестры, испугался и… кстати, зачем она ему это рассказала? Тем более, зная, что ему придется спать в той же комнате. Зачем лишний раз нервировать человека?

– Кто ее знает! Она же не знала, что ему придется там спать. Может, она думала, что доктор Ройлотт никогда его не пригласит.

– Ладно, значит, он испугался и…

– И пожаловал к нам.

– Вот так вот, сразу к вам? Он что, даже не поговорил с мисс Стоунер?

– Поговорил. Даже очень…

– Эмоционально?

– Да, только это ничего не дало.

– Почему? Если Джулия тоже слышала, а потом скончалась, мистера Армитеджа вполне можно понять.

– Потому что Джулия только думала, что слышит свист. Вернее, если уж быть совсем точным, это Элен думала, что Джулия только думает, что слышит, а на самом деле он ей всего лишь мерещился.