Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева Страница 33

Конор машинально потянулся за топором.

– Смотрите! – воскликнула блондинка, отвлекая их. – Это же Хальдор!

Они синхронно повернули головы, замечая вышедшего на встречу полукровке ярла, одетого в доспехи похуже – сущие тряпки на фоне празднично разодетой девчонки. Вместо правой руки был обрубок. В левой он держал укороченный имперский клинок.

– Они будут биться друг против друга? – подбежал бард.

Хальдор Среброволосый был обрит почти налысо и едва держался на ногах. Зрители заулюлюкали при его виде. Полукровка приблизилась к нему, простирая твёрдую руку, за которую тот схватился, бросив меч на землю, как за брёвнышко во время наводнения.

До последнего верил, что оно не позволит ему утонуть. Не замечал, как тёмные воды сомкнулись над его понурой головой.

– Нет. Это казнь, – вдруг заговорил Хруго.

Трубы подали протяжный сигнал и из нескольких выходов хлынула мельтешащая на снегу тьма – Чёрные Плащи. Десятки упырей окружили ярла и полукровку. Их кольцо соединило концы и сжалось, начав наступление.

– Ключи, псина, – процедил Конор. – Не то твоя кровь украсит эти стены.

– Рано, – повторил он твёрже.

Конор обернулся к нему. Порыв выгрызть волку гортань сменился недоумением.

– Что ты задумал?

– Доверься мне.

– Нихуя.

– Доверься.

– Да скажи ты ему уже! – вмешалась блондинка.

Волколак не успел ответить. Первый звон стали пронёсся над Ареной, привлекая внимание Конора. Он вцепился в прутья, выискивая глазами полукровку. Встав с ярлом спиной к спине, они отбивались от упырей. Несколько пали замертво в первые же минуты, громко захлёбываясь злобой и пытаясь удержать расползавшиеся кишки в вспоротых животах. Гадючка проскакала по их телам дальше, методично рубя коротким клинком направо и налево.

Не её меч. Не её обмундирование, несколько тяжёлое для её стиля.

Но она научилась орудовать тем, что дали.

Ярл не сильно помогал, но старался и не путаться под ногами, пока полукровка вытанцовывала свои характерные пируэты, ставшие ещё отточеннее, ещё отчаяннее, наполненные иной силой, беспрекословно ей подчиняющейся.

Он уже видел на этой Арене схожее стремление задержаться подольше на этом свете. Однако оно никогда не было разбавлено остатками чего-то личного, убережённого с трудом и сознательно пронесённого полукровкой до самого финала.

Публике она нравилась, и в этом была кошмарная насмешка. Зрители бились в экстазе от этого кровавого представления, которое полукровка им дарила, и с упоением ждали свержения возносимой ими прежде воительницы.

Девчонка на Арене была для этих безучастных сотен красивым образом, воплощавшим неувядающий дух человеческой жизни, который только веселил их, словно цепляющееся за последние лучики надежды животное, всё равно неспособное выбраться из клетки. Но для одного, столь же бессмертного, стоящего в тени бесчисленной оравы зрителей, она была вырванным из груди сердцем.

Он не смог стоять спокойно, когда ей нанесли первую рану. Полукровка упала на снег, перекатилась, уходя от метившего в грудь клинка.

– Жди, – волколак впился пальцами в его плечо.

Конор пнул ворота.

– Чего ждать?!

– Сейчас увидишь.

Однако Конор видел лишь новые надрезы неумелых мечей на теле полукровки. Упырей было столько, что и сам он после такого не вышел бы нетронутым. Ярл вяло защищался за её спиной, а когда приходилось совсем туго, змейка тут же приходила на помощь. Из щелей подземелья вынырнула очередная группа тварей.

Она устала.

Пропустила удар кулака, швырнувший её вниз глотать растаявший снег. Едва пришла в себя, вставая на колени, так тут же ей в лицо прилетела рукоять меча, и она повалилась на спину, ослепнув от залившей глаз крови.

Им было приказано помедлить с её кончиной.

– Волколак, – нечленораздельно прорычал Конор.

Упырь склонился над полукровкой, щеря гнилые зубы и тыкая остриём меча её в щёку. Неожиданно рука полукровки взметнулась, проделывая клинком дыру в его паху. Она поднялась, чтобы добить его, но тут подскочил другой упырь, хватая её за волосы.

– Марк, они убьют её сейчас! – вскрикнул бард.

– Терпение.

Тварь саданула её головой об землю несколько раз. Конор схватил волколака за глотку и вытащил меч из ножен, позволяя всем мыслям вылететь из головы.

На мгновение их ослепила вспышка молнии, ударившая в центр Арены и вынудившая отшатнуться от ворот. Следом, практически без перерыва, она вонзилась по трибуну, оставив от нескольких вампиров лишь отметки копоти. Небо почернело и всё вокруг приобрело такой глубокий синий оттенок, какой никогда встретишь в природе.

Воцарившаяся на несколько секунд тишина взорвалась осколками панических криков, а волколак уже отпирал ворота.

– Иди, быстрее!

Конор рванулся на Арену, крепко сжимая рукоять клинка. Частично затуманенный взор нашёл вероятного виновника этого светопреставления. Мозг как-то умудрился догнать до понимания, откуда произрастали корни происходящего, и прикинул, чьей это было затеей. Конор не сбавил ходу, глядя на Логнара, самозабвенно раскручивающего посох во все стороны, стоя на одной из трибун

У мага не хватит сил долго сеять этот хаос, поэтому нужно было спешить. Ослабнув, он, скорее всего, просто свалит так же внезапно, как и появился здесь

Что он отдал, чтобы сразить врагов такой мощной силой?

Неважно.

Воздух искрил и пульсировал от остаточных зарядов. Пахло дождём и палёной плотью. Влетев в ряды Чёрных Плащей, Конор излился яростью. Отвлечение хорошо сработало, но только на зрителей. Упырей было по-прежнему много. Молнии грохотали в такт ударам мечей. Конор отбил падавшее на него лезвие и поднырнул под противника, чтобы вонзить ему сталь сзади, в хребет. Анругвин будто чувствовал близость хозяйки и направлял руку. Конор взял в другую топор и ринулся прочищать себе дорогу к центру Арены, где продолжала сражаться полукровка.

Остальные двигались за Конором, с не меньшим удовольствием всаживая клинки в синюшную плоть упырей. Белобрысый замыкал шествие, но, вроде как, не противился тем крохам, что доставались ему с основного стола, вступая в редкие и короткие поединки.

Грохот крошившегося камня трибун оглушал. Молнии били в разные точки, страшно стрекотали и змеились, задевая удирающих со всех ног зрителей. Голубое свечение полностью поглотило глаза мага. Он почти не перемещался, медленно ходил туда-обратно по краю трибуны, укрытый ко всему прочему магическим щитом.

Несколько сехлинов споткнулись и выпали на Арену. Пока они озирались в поисках спасения, рука Логнара добралась и до них, мощным зарядом впечатав их в землю и оставив одни обожжённые ошмётки. Бард, пробегавший рядом, осел и закрыл голову руками. Волколак поравнялся с ним и поднял его за шкирку, заставив идти дальше.