Не искавшие приключений - Екатерина Круглова Страница 46

* * *

Колонны, отделявшие боковые нефы от главного, завалились практически все, большинство — навстречу друг другу. Эдакий шалашик для великана, и великан давно в нем не убирался. В темноте над головой что-то шуршало, ухало, иногда даже хрюкало. Впервые в жизни я пожалела, что у меня нет фамилиара: кот или филин сейчас очень бы пригодился. Ушибленный фонарь разгонял темноту на пару шагов, кто вокруг шуршит, хрюкает, и какая дрянь только что нагадила сверху на защитный костюм, разглядеть было невозможно. Что ж, не прожгли в костюме дыру, и на том спасибо.

По крайней мере, я видела пол под ногами.

Приглядевшись к нему, я поняла, что охотнее пообщалась бы с невоспитанной дрянью.

Люди бросили храм очень давно. Разрушили. Предали. Тем не менее, плиты пола в центральном нефе выглядели так, словно их положили вчера, а вымыли — час назад. Безупречно целые, идеально подогнанные — стыки почти не заметны, и трава из них не растет. Это не напрягало бы так сильно, если бы позади меня из трещины не торчала крапива по пояс.

Никогда прежде не думала, что от вида чистого каменного пола могут встать дыбом волосы. Казалось бы, куда хуже? Да, такое возможно, если вспомнить: по древней традиции эту часть пола в храме занимает изображение лабиринта. Его должны пройти кающиеся. Лабиринт совсем небольшой, но мимо не проскочить.

Не только шестое — все чувства хором вопили: "Не лезь туда!"

"Так. Что бы сделали любимые персонажи? Незнакомка В Сиреневом позвала бы на помощь храброго искателя приключений. Это отпадает. А тетушка Эдна Альфере? Напомнила бы свою любимую поговорку:

Проверив сотню вариантов,

сто первый смастери сама."

Не с сотого — всего лишь с девятого подхода удалось перекинуть веревку через колонну, которая почти висела над лабиринтом. Несколько пробных рывков — ничего. Почти ничего: колонна не упала, но кого-то я потревожила. Это кто-то улетел с обиженным "Ква!", громко хлопая крыльями. Сверху посыпался мусор и — испарился, не коснувшись пола.

Это я удачно запаниковала, надо теперь всегда так делать. Что ж. Через скакалочку прыгали, пришло время качелей.

Говорят, Сущее любит симметрию. Приземлившись за пределами лабиринта, я отбила второе колено. Ну и плевать, зато это самое колено еще со мной! Огорчило лишь, что я угодила в лужу. Как им не быть, ведь дождь льет без перерыва. На правом берегу в некоторых лужах можно купаться. Сейчас выберусь и начну поиски.

Аккуратненько, аккуратненько… И не страшно совсем…

— Дура! — проскрежетал злобный голос. — Ты наступила на Элоизиуса!

* * *

Долго стоять, замерев на одной ноге, не получится даже со здоровым коленом. Что-то надо было предпринимать, и быстрее. Для начала — разобраться, кого я обидела.

— Простите, пожалуйста, — поверхностный осмотр ничего не дал. Вокруг — колонны, исчезающие в темноте, под ногами — грязная вода и разбитые плиты. — Мне очень жаль. Если бы я могла что-то…

В луже, посреди которой я оказалась, всплыли два здоровенных пузыря — одинакового размера и почти не мутные. Пузыри подернулись серой пленкой, раз, другой. Наконец до меня дошло, что лужа моргает.

— Ой…

С громким хлюпаньем, похожим на плач ребенка, лужа уползла в темноту. Существо давно уже пропало из вида, а рыдания все были слышны.

— Ну, молоде-е-ец! Он теперь неделю не успокоится.

— Мне жаль, я не знала…

— У вас гулянья здесь, что ли?! Вторые сутки покоя нет!

То, что злобствовало в темноте, могло быть чудовищным мостром, безумным бродягой, очередным маньяком. Но что гораздо важнее — судя по претензиям, оно видело людей, которые пробежали через храм накануне.

"Милосердное Сущее, благодарю! Я шла за уликой, и отыскала свидетеля!"

И теперь Сущее поставило передо мной новую задачу: втереться в доверие к неизвестно кому неизвестно как.

Грубиян все еще скрывался в обломках. Это обнадеживало: он давно мог напасть, но не делал этого. Видимо, первый шаг в нашем знакомстве будет не по правилам хорошего тона.

Резко выдохнув, я шагнула в сторону голоса.

У бедняжки-фонаря выдалась трудная ночь: его столько раз уронили, что он почти забыл, как светить. Зато тени от его света были просто замечательные. Дрожащие тени и странные звуки даже самую безопасную комнату сделают страшной, что уж говорить о руинах, которые, по слухам, едят людей.

Выберусь живой — развенчаю дурацкий миф. И вовсе здесь не едят, всего лишь вежливо распыляют.

Обидчивые лужи больше не попадались, и невидимый собеседник помалкивал. Я осторожно загянула за фрагмент колонны, за другой, за третий… Попыталась взобраться на кучу мелких обломков. Сползла с них — слишком быстро, чтобы не думать, что куча вывернулась из-под ног, как живая. Ничего похожего на охотничий нож, в куче не оказалось. Поблизости — тоже. Впереди угадывался глухой завал, слева — я не видела, но была почти уверена — находился тот самый пролом, за которым кузен настиг убийцу. Слово "почти" сначала забрело в голову, и только потом в ней уложилось. Не дай боги, храм действительно затянет дыру в стене! С него станется. Нет. Забудем о грустном, продолжаем искать.

— Обязательно надо шляться здесь посреди ночи?!

На сей раз сердитый ворчливый голос раздался рядом. Но я только что осмотрела это место: обломки, земля и поодаль — потрепанный куст. Может быть, собеседник сидит за кустом? Возможно, он болен или ранен, не в состоянии выбраться?.. Хотя, судя по голосу, — вряд ли. Голос — вполне бодрый, разве что — чрезмерно скрипучий и сиплый, словно его обладатель очень стар и чересчур много курит.

Я подобралась ближе к кусту и осторожно приподняла одну ветку.

— Совсем стыд потеряла?! — ветка больно ударила по руке. — А если я полезу к тебе под… что у вас, бродячих уродцев, вместо листвы?!..

Куча обломков снова от меня увернулась, и я с размаху села прямо на мокрую землю.

* * *

Я-то думала, хуже ловушки при входе уже ничего не будет. По крайней мере — надеялась. Увы, иногда по-настоящему страшное не обязательно поражает, как тот лабиринт. Оно просто есть — в паре шагов от тебя. Совсем не пугает. Пожалуй, его даже можно чуть-чуть пожалеть.

М-да. Скажите это последним людям Сильверии.

Сильверия исчезла с лица земли за несколько дней. Большая — гораздо обширнее Ланрии, страна, населенная добрыми, гостеприимными, хоть и — по слухам — весьма пьющими людьми. Страна, покрытая густыми лесами. Теперь Сильверия — это Лес с большой буквы: Сильверийские Дебри. Единый живой организм, и любое разумное существо, которое оказалось поблизости, пойдет на удобрение за секунды. Елки с березами обиделись на людей, такое вот неожиданное явление. Люди установили барьер, огнем, железом и магией отгоняя Дебри, но каждый год проигрывают милю-другую — с конца войны. Растения — терпеливые существа, им спешить некуда.