Золушка?! Да! Та самая! - Ли Литвиненко Страница 56

В его словах было возмущение, но не было осуждения. Надо же, девчонка так вскружила голову Тиму, что он совсем забыл об этикете.

— Молодежь… — успокаивая короля, загалдели придворные.

* * *

До особняка на Южном холме поисковая экспедиция доехала только на шестой день. Отряд, состоявший из двадцати офицеров и нескольких десятков солдат, напоминал маленькую армию. Король не желал рисковать такой ценной вещью, как единственная хрустальная туфелька будущей королевы, и подстраховался. Вещица охранялась, будто уже была надета на ножку королевы.

В доме Троксонвоков совсем измаялись в ожидании. Каждый вечер дамы объезжали соседей, узнавая, не нашлась ли таинственная незнакомка. Когда выясняли, что ещё нет, очень радовались и поздравляли друг друга, будто в том была их заслуга. Спать ложились с надеждой на удачу. Въехавших во двор офицеров, везших туфельку, встретили ликованием, но с упреками.

— Как можно тащиться так долго⁈ — возмущалась Тория, усаживаясь в кресло и сбрасывая туфли. Она нисколько их не стеснялась и считала военных людьми второго сорта. — Вы что, шли пешком?

— Мы все извелись, пока дожидались вашей кавалькады, — поддакивала Хильда, падая на диван и протягивая к офицерам свою ногу.

— У нас приказ объехать все города и поселки по очереди, не пропуская никого. — отвечал усатый мужчина, затянутый в темно-синий мундир.

Он был старшим офицером и возглавлял поиск таинственной незнакомки. Такие вопросы были ему не в новинку. За эти дни он уже привык к капризам дам, пришедших на примерку. Все они были из знати и не упускали случая озвучить свою родословную или похвастать богатством. Как будто это могло что-то изменить. Разве могут деньги или связи уменьшить ножку до нужного размера?

— Ах, молчите! — недовольно прикрикнулана него мачеха. — От ваших слов я чувствую себя живущей в нищенской дыре!

Офицер проницательно оглядел дом и ответил:

— Ну что вы, миледи! Ваш дом расположен не так чтобы далеко, и он не самый бедный. В нашем королевстве есть дворяне и победнее… — С каждым словом лицо мачехи становилось все краснее от ярости. Этот человек её сильно раздражал. — Но их немного. — Разозлил он её окончательно.

— Хватит разглагольствовать, делайте уже свое дело, — проворчала баронесса, обмахиваясь веером и стараясь держаться достойно.

— Пустые хлопоты, — отвечал офицер. — Я и так вижу, что туфелька мала обеим. И намного.

— Вы отказываетесь дать моим дочерям шанс? — возмутилась баронесса.

Она уперла руки в бока и была похожа на разъярённого быка.

— Нет, что вы! Просто устал от слез, которыми заливаются девицы после примерки. Поэтому сразу говорю как есть, чтобы не обнадеживать.

Он не стал больше ничего говорить и встал перед Торией на одно колено. Из-за пазухи вытащил резной ларец — в нем был спрятан мешочек с туфелькой.

Ступня Тории была тощей, как и её хозяйка. Одетая в тонкий шелковый чулок, она легко скользнула в туфельку. И Тория уже ликовала, видя за пышной юбкой, кончик своей ноги, покрытый хрусталем. Подвела длинна ступни.

— Меньше на три пальца, — сухо заключил офицер, поднимая ногу немного вверх, чтобы и хозяйка могла увидеть свисавшую пятку.

Секретарь, ехавший в составе их кавалькады, отметил вердикт в своей бумаге напротив имени девушки.

— Слишком объемная, — сказал офицер, приложив туфлю к ноге Хильды.