Классический Эндшпиль - Владимир Сухинин Страница 95

— Крон, – обратился к товарищу старый Гронд, – нам нужно отдохнуть от суеты столицы. Я получил предписание проверить состояние войск для доклада его величеству и прошу тебя поехать со мной.

— С радостью, – ответил мессир. – А кто его тебе выписал?

— Я сам себе.

— Понимаю, – задумчиво ответил мессир и тут же вызвал охрану. – Мессир Луменьян, – отдал распоряжение Кронвальд, – мы отправляемся на фронт. Подготовьте все необходимое к вечеру сегодняшнего дня. Дело срочное.

Когда магистр ушел, Гронд с удивлением спросил:

— Ты назначил идриша начальником своей охраны?

— Он был близок с молодым нехейцем во времена посольства и много рассказывал мне об их приключениях в степи.

— Расскажешь? – тут же полюбопытствовал Гронд.

— Как-нибудь в другой раз, – ответил мессир. – Сейчас нам нужно собрать все необходимые документы донесения для наградных листов, медалей и орденов, чтобы вручить их отличившимся.

Вечером они отправились в Старую крепость, прихватив с собой очередного лорда с дружиной, которого удалось выловить на просторах королевства. Мобилизация лордов проходила тяжело: они скрывались в своих замках, и домочадцы не могли сказать, где их искать, а многие даже не знали об этом, утверждая, что их хозяин на войне. Однако отлаженный механизм мобилизации постепенно выявлял дезертиров. Их находили ищейки тайной стражи, и после пары вразумлений и настоящих угроз лорды спешили на фронт, где их встречал лесной эльфар Петр в образе Ирридара Тох Рангора.

Петр развил бурную деятельность, и комиссары возглавляемого им карательного трибунала навели жесточайший порядок в войсках. Все уже поняли, что король поддерживает мессира и его карающий меч риза Тох Рангора. Жаловаться было бесполезно. Риз нашел слабое место Меехира Девятого. А король, получая отчет казначея, не мог нарадоваться тому, как быстро пополняется казна.

— Оказывается, война – прибыльное дело, – однажды сообщил он Крензу. – А вы мне все время говорили, что это расточительно. Риз Тох Рангор знает, как нам угодить, учитесь.

После этого у риза Крензу случилось несварение, и он заболел. Королева шепнула на ухо мужу, что нельзя так выделять молодого героя, иначе на него ополчится весь двор. Король, понимая ее правоту, согласился и перестал вспоминать о молодом ризе, не ругал и не хвалил его. Знать поняла, что король не хочет приближать молодого выскочку, и стала успокаиваться.

Все эти движения во дворце Гронд знал и понимал хорошо. Сейчас для него и Кронвальда наступили тревожные времена – на горизонте маячила победа, а вершителями побед были трое: Кронвальд, он, Гронд, и молодой риз Тох Рангор, герцог фронтира и еще много каких званий до кучи. Нужно было придумать, как сгладить возможные надвигающиеся неприятности.

Оба старика не понаслышке знали, как жил и действовал двор. Наговоры, обманы, наушничество… Тяжелым оружием в руках льстецов был навет, что тот или иной возвысившийся хочет занять трон, и тогда машина немилости обрушивалась на удачливого претендента на милость. Гронд и Кронвальд не хотели попасть под жернова немилости уязвленного короля, который всегда осаживал тех, кто слишком отличился. Нельзя быть популярнее монарха, «каждый сверчок должен знать свой шесток», – говорила старая придворная мудрость.