Классический Эндшпиль - Владимир Сухинин Страница 96

Они прибыли в Старую крепость в тот момент, когда пришло известие о разгроме армии империи и изгнании ее из пределов королевства. Эта новость обрушилась на несчастных стариков как гром среди ясного неба. Они надеялись просидеть месяц-другой в крепости, но их планам не суждено было сбыться. Встречал их радостный риз Тох Рангор и проводил в выделенные для них покои.

— Расскажите подробно, риз, как так быстро нам удалось одержать победу? – спросил Кронвальд, наливавший себе полный стакан вина из графина.

Риз с подозрением взглянул на мрачных стариков и проворчал:

— У меня создается впечатление, что вы не очень рады этой новости, мессиры.

— Есть такое, студент, – ответил Гронд, тоже наполняя свой стакан. – Вы еще молоды и не осознаете, в какой опасности мы оказались. Вы гордитесь тем, что захватили генерала, командующего армией, и знамя. А что нам делать с этим?

— Как что? – Ирридар. – Отдадите королю, и он проявит свою милость к вам.

Мессир Кронвальд печально хмыкнул:

— Получить милость? Милость, ваше высочество, мы не получим. Только видимость. Теперь мы трое – спасители королевства, получается. Вы понимаете, что это значит?

— Не совсем, мессиры, – ответил риз.

— Вы не понимаете, потому что молоды, а мы понимаем. Мы настроим против себя весь двор, и скоро король будет завидовать тем, кто его спас. И что потом произойдет?

— Что именно? – спросил риз.

— А то, что нас начнут постепенно лишать всех милостей, найдут несуществующие пороки, вспомнят убитых вами аристократов, и мы окажемся если не в ссылке, то у палача в камере. О нас постараются забыть. Льстецы будут убеждать короля, что это он своей непревзойденной мудростью спас королевство, а мы ему только мешали, и он захочет поверить этим словам. А чтобы не осталось свидетелей побед, нас тихо казнят.

— Да уж, – произнес Ирридар. – У вас есть мысли, как избежать этого?

— Есть. Не нужно торопиться с победными реляциями. Пусть в столице думают, что мы все еще воюем. Нам нужно найти того, кто сменит нас на посту командующего армией и возьмет на себя все почести побед.

Оба посмотрели на Тох Рангора, но тот замотал головой:

— Только не надо на меня смотреть, я тоже не хочу попасть в немилость. Мне что прикажете потом, лишить его величества придворных? Я это сделаю, – решительно заявил риз.

Гронд поморщился:

— Мы это знаем, студент, тоже открыли нам новость, это ваше любимое развлечение.

— Какое еще развлечение? – удивился Ирридар.

— Быть душегубом, все нехейцы такие. Ты не допусти, чтобы известие о победе ушло дальше стен города. И вообще надо сказать, что это еще не победа, осталась армия лордов империи и приближается большое подкрепление к имперцам. Орки вошли в Вангор, и надо быть настороже.

— Какое еще подкрепление? – недоуменно спросил риз.

— Выдуманное, пусть не расхолаживаются.

Риз подумал и согласно кивнул:

— А дальше что?

— А дальше ты уедешь за золотом, которое находится на базе снабжения имперских войск, чтобы доставить его для короля.

— Его еще надо отбить, мессиры.

— Это уже частности, – отмахнулся Гронд. – Мы выведем тебя из-под почестей победителя, а сами будем думать, как возложить лавры победы на непричастного. И… – он отвел в сторону глаза, – может быть, ее величество поможет его величеству принять верное решение.